– Почему ты не рассказала, как мы на самом деле познакомились?
– Это их не касается.
– Но касается меня. Мне хотелось бы, чтобы ты помнила тот вечер, – Блейз коснулся руки Чжоу.
– Сейчас это не имеет значения, – прошептала она.
– Я помню. И мне жаль, что все между нами потом сложилось так, как сложилось, – Блейз допил шампанское. – Спокойной ночи, Чжоу, – он наклонился и поцеловал ее в щеку, а затем ушел.
Оставшись наедине с собой, Чжоу невольно вернулась мыслями в день, когда впервые увидела Блейза. Ей было семнадцать. Учебный год только что закончился, и Чжоу гостила у бабушки в Шеффилде. Она бы сразу поехала в Лондон к родителям, которых не видела почти год, но перспектива поучаствовать в традиционном конкурсе на самую необычную шляпу была слишком соблазнительной. Не особенно рассчитывая на победу, Чжоу взяла с собой бабушкину шляпку, которую нашла на чердаке, и отправилась в парк. На вечеринке было многолюдно. Люди в самых безумных шляпах танцевали на дорожках, вокруг слышался смех и обрывки веселых разговоров. Шляпы звенели колокольчиками, мигали огоньками и издавали странные звуки – каждая словно кричала: заметь меня! От изобилия красок кружилась голова. Чжоу улыбнулась и надела свою шляпку, золотую с широкими полями и розовыми перьями, переплетенными с цветами и невесомыми завитушками, блестевшими в свете фонариков, украсивших парк. Ей не терпелось оказаться в самом центре толпы. Вокруг сновали фотографы, и Чжоу с удовольствием позировала им, а оказавшись у самой сцены – начала танцевать, полностью отдавшись музыке. В конце концов, именно за этим она и пришла. Через какое-то время Чжоу почувствовала чьи-то пальцы, потянувшие ее за руку, и закружилась. Не успев даже испугаться, она вернулась на место и тут же встретилась с насмешливым взглядом виновника ее замешательства в образе Безумного Шляпника. Естественно, что ни Чжоу, ни Шляпник, представившийся Блейзом, конкурс не выиграли.
Но было что-то важное в этом едином ритме, в котором они кружились до утра.
Блейз так и не позвонил ей. Ни на следующий день, ни через неделю. А потом Чжоу встретила его в пансионате. Гордость не позволила выслушать Блейза, а он не стал настаивать. Тогда же началась череда его скоротечных романов. Словно он старался насолить Чжоу, а она все больше уверялась, что ошиблась на его счет. А через год встретила Седрика и мысли о Блейзе отошли на второй план. Но эта ночь заставила ее задуматься.
