Я знал, что легко не будет. Но я был готов пожертвовать собой ради спасения того, во что верил. И то, что среди Темных уважали личное пространство, играло мне на руку. Скрыв лицо капюшоном, я мог беспрепятственно присутствовать на собраниях, притворяясь безгласым или сменив масть. Становясь то Земляным, то Воздушным. Моего мнения не спрашивали, и я тихонько помалкивал, наблюдая, делая выводы, собирая информацию, способную предупредить перевес сил. Но когда мой брат поднял на собрании вопрос о проведении одного из самых страшных ритуалов, я на секунду растерялся. Перед глазами встал образ хрупкой, большеглазой Водяной колдуньи, отчаянно желавшей быть простой девчонкой, а не надеждой всего мира. Окончательное отделение души от тела означало ментальную смерть. Я бы никогда не смог простить себя за фактически убийство. Но и помешать исполнению плана Игоря было невозможно. Слишком многие ухватились за эту идею, устав от постоянных провалов операций. Слишком многие желали возвращения Милонеги. Поэтому мне пришлось допустить создание эгрегора, который в виде милой безделушки был отправлен Полине от лица ее брата из Франции. Она даже не подозревала, что носила на груди своенравный артефакт, постепенно приучая его к своей энергии. Эгрегор питался ее мыслями, эмоциями. Силой. Становясь с ней единым целым. Незаметно открывая Старообрядцам возможность повлиять на нее. Все произошло слишком быстро. За несколько дней слияние завершилось. И теперь любой мой неосторожный шаг мог лишь навредить Полине.
Душа – эта загадочная, неосязаемая сущность – наделяла нашу жизнь смыслом, идеями, зачастую предопределяющая модель поведения и все желания. Мы приходим в эту жизнь, не умея ни говорить, ни ходить, и душа неизменно приходит вместе с нами. Несет ли она в себе определенный информационный импульс Творца или так же чиста и невинна, как тело? Как сохранить ее чистоту, наполнив именно теми знаниями, что вознесут душу на новый уровень, не запятнав? Довериться уму или интуиции? И пусть колдуны, в отличие от потусторонних, вступают в контакт с душой ежечасно, черпая Силу из глубин своего естества, никто все равно не сможет дать однозначный ответ, что же это такое. Мы верим, что судьбу новорожденного ребенка, его долю ткут женские духи, помощницы древнего божества – сестры-Суденицы**, три вещие девы, три белые жены. Чтобы задобрить пророчиц, им оставляют угощения в виде хлеба, сладостей и вина, и в полночный час на третий, реже в первый или седьмой день, являются они под окно или в саму комнату, где лежит новорожденное дитя, и совещаются о его будущей судьбе. Одна ведает смертью, другая – физическими недостатками, а третья решает, сколько жить, когда к венцу идти, с чем в жизни столкнуться придется. При приближении трех сестер все, что обитает в доме, погружается в глубокий сон. Они держат в руках зажженные свечи, которые гаснут стоит им произнести свой непреложный приговор.
