На что Росси всем своим видом принялся покалывать, что это не так.
— О, синьор! — воскликнул он,— синьор, вы меня просто обижаете!
— Нисколько. Вспомни прошлый званый ужин. Кого там только не было! Какие-то уголовные личности, какие-то мрачные типы с внешностью наемных убийц...
— Это случайно! Клянусь вам, это произошло совершенно случайно! — тут же принялся оправдываться Джузеппе, — да, моя вина в том, что я их просмотрел... Но... клянусь вам, ко мне эти люди не имели ровным счетом никакого отношения!
Отторино махнул рукой.
— Ладно, ладно...— он на минуту задумался, после чего поинтересовался: — а что на кухне?
— Повар, синьор Марио Ширеа утверждает, что таких блюд не было даже на столе короля Виктора Эммануила, у которого служил его прадед.
— Что касается королевского стола, ничего сказать не могу,— дель Веспиньяни поджал губы,— потому что никогда там не был. А вот насчет свежести продуктов проследи сам.
Росси закивал в ответ:
— Хорошо, хорошо...
Помявшись, он вопросительно посмотрел на патрона.
— Чего еще?
Улыбнувшись, Джузеппе произнес:
— Синьор, понимаете ли... Не могли бы вы проплатить мне часть жалования за будущий месяц авансом?
Нахмурившись, Отторино спросил:
— Авансом?
— Да, авансом.
— Но почему?
— О, синьор, мне так нужны деньги.
— А разве я мало плачу тебе?
Росси сконфуженно заулыбался.
— О, что вы — напротив! Вы так щедры ко мне, так великодушно щедры... Честно говоря, — голос его приобрел доверительные интонации, — честно говоря, я и сам не знаю, за что вы платите мне такие большие деньги... — Честно говоря — и я тоже,— улыбнулся ведь Веспиньяни.
Росси продолжал:
— Но мне так необходимы деньги именно теперь... Синьор, вы всегда так великодушно выручали меня...
Иронически посмотрев на своего секретаря, дель Веслиньяии спросил:
— Какая-нибудь молоденькая синьорина?
Тот отрицательно кивнул.
— Нет.
— Помощь родным?
— Что вы! — Росси заулыбался,— да разве я похож на человека, у которого могут быть родные?
— Если бы и были, то вряд ли бы ты стал им помогать,— парировал Отгори на— Что же тогда, если не секрет?
Росси вздохнул.
— Долг чести.
— Ага, значит, ты вновь проигрался в карты... так бы и сказал. Сколько тебе?
Джузеппе назвал сумму, и Отторино, ни слова не говоря, вынул из кармана несколько крупных купюр и протянул их секретарю.
— Расписку?
— Расписку не надо,— ответил хозяин, — ты ведь у меня лицо неподотчетное — не так ли?
Росси довольно заулыбался, спрятав деньги в боковой карман пиджака.
