Вот над королем появилась разноцветная птичка. Сделала пару кругов и полетела вперед по дороге.
– Кажется мне, Владычица Озера нам благоволит и позволяет пройти дальше! Последуем за этой пташкой.
Так всадники выехали на дорожку, которая вела к большому и чистому озеру. Полоска земли вклинивалась в водную гладь, и на той земле стоял прекрасный дворец, овитый растениями. Птицы и зверушки без боязни сновали везде.
Спешился Мерлин и сказал королю:
– Даже мне не все ведомо, не везде мне дозволено появляться! Владетельница Озера ждет вас, мой король! Ступайте без страха!
С этими словами Мерлин остался ожидать Артура, а сам король направился в строение рядом с озером. Двери сами собой отворялись, показывая юному рыцарю дорогу. Поднявшись наверх, Артур заметил, как двери на балкон отворились. Пройдя туда, юный владыка Логреса оценил прекрасный вид. Небольшой дворец, вокруг было озеро, а за озером, насколько мог охватить взор, был зеленый невинный лес.
Слабый стук заставил короля повернуться. На дубовом столике была уже начата, но не закончена, шахматная партия. Артур с любопытством посмотрел на доску. Фигуры двигались сами собой. Черные явно теснили белые! Черная королева резко рванулась вперед по доске и опустилась посреди своих фигур, словно ножкой топнула. Резная черная фигурка королевы была среди своих воинов, прикрывала их, лишая врагов возможности бездумно атаковать кого-то из своих клевретов, и поддерживала атаку на белого короля, который застыл обреченно.
Король Артур был искусным игроком. Заметил он особенность: у черных не было короля, только королева, которая, хоть и была маленькой деревянной фигуркой на доске, но, словно полководец, подгоняла свою армию покончить с врагом и выглядела внушительно. Женская изящная фигурка держала в одной руке знамя, а во второй – клинок. Да, эта дева сама даст сто очков вперед любому королю!
Белые фигуры застыли, словно признавая поражение. Тогда молодой человек решил сам оценить положение белых. Все оставшиеся фигуры были бесполезны, а вот та маленькая невзрачная пешка может помочь! Не хватаясь за короля, не отгораживая бездумно ключевую фигуру белых другими участниками игры, Артур просто передвинул белую пешку по диагонали, положив наглую пешку черных на бок. Так маленькая белая фигурка сбила спесь с вражеской армии, защитила своего короля и стала прикрывать своих товарищей. Запрыгали белые фигурки на своих клетках, словно ликовали. А королева черных неожиданно взмахнула знаменем и указала мечом на несчастную пешку белых, словно отдавая приказ атаковать.
