– Все лежит на поверхности, Иван. Я удивлен, как вы сами не догадались. Вы находились в темнице для разума тысячи лет. Ваши воспоминания ложь. Это защитный механизм от безумия, когда сознание отделено от тела на долгое время. Мы создали имитацию реального мира, чтобы вам было легче пережить травму и вернуться к жизни, не обезумев от одиночества в пустоте цифрового хранилища.
– Все, что случилось со мной на Владивосток номер 5 не может быть сном. Этот кошмар слишком яркий.
– Со временем вы разберетесь. Когда станут возвращаться настоящие воспоминания, ложные начнут блекнуть. Они покажутся бредом. Все те люди, которых вы якобы знали, события, которые прожили потеряются на фоне нового опыта, когда вы снова вернетесь в прежние условия жизни. Нужно только дать этому шанс. Лучше подумайте вот о чем. Что такого было в ваших «ярких» воспоминаниях, которые кажутся вам настоящими? Стоит ли за них держаться? Из ваших рассказов мне становится ясно, что там не было ничего, кроме кошмара. Работа, смены, холод, плохая еда, одиночество, злой искусственный интеллект по имени Влад.
– Он не был злым.
– Пусть будет добрым. Это неважно. Сценарии всегда отличаются в мелочах. Ваш Влад всего лишь один из множества сотрудников нашей больницы, внешность которых мы используем для создания виртуального мира. Посмотрите на все в перспективе. Там вы работник ремонтной бригады, обязанный гнить до конца своих дней в мрачном застенке в окружении таких же маргинальных отбросов, стоит ли за такое цепляться? Здесь. В настоящем. Вы свободный человек и один из самых богатых людей в городе. Рядом с вами красивая женщина. Я уверен, что с такой девушкой, как Лина вы быстро поймете, где настоящая жизнь, а где лишь иллюзия.
Врач подмигнул и улыбнулся. Его лицо стало похоже на маску, словно одно изображение наложилось на другое, и картинка сломалась, навсегда замерев в полуиспуге.
– Для меня она чужой человек.
4
Кажется, что Михаил был здесь всегда.
Бродил где-то рядом задолго до того, как они познакомились.
Его одежда, когда-то белая и чистая, как у врачей больницы, перепачкалась грязью и желтой краской. Слипшиеся длинные волосы закрывали лицо.
То тут, то там он выкапывал в парке цветы и на их месте сажал другие. Маргаритки менялись на черные розы. Он использовал вилы, а не лопату, отчего был похож на поехавшего садовника, который обнаружил в себе стремление к совершенству.
Осеннее солнце разморило Ивана. Он уснул на скамейке в тени кипарисов. Пока он спал, Михаил успел выкопать все маргаритки в округе.
