Тьма.
Нет ничего.
Разрыв в потоке информации.
Провалы. Пробелы.
Голову знатно отбило. Всё звенит. Рок-эн-ролл. Играй громче, стучи в барабаны.
Где-то далеко-далеко орет аварийная сигнализация.
Иван встал на колени и увидел, как кровь падает в воду.
Удивительно.
Странно.
Так много холодной воды. И она прибывает. Она пахнет солью. Она и есть сама соль.
Стекло гермошлема разбилось.
Ребра болят, дышать тяжело, будто воздух внутри корабля превратился в кисель. Вдох не приносит обычного облегчения. Выдыхать просто нечем. Чувство полной дезориентации. Желудок подбрасывает вверх и резко швыряет вниз, хочется встать, но тело залито свинцом и весит несколько тонн. Ничего не поднять, не сдвинуть с места. Неимоверным усилием воли Иван открывает рот, чтобы кричать, но наружу выходит лишь хрип и мычание.
Он сжал кулаки и почувствовал, как жгучая ненависть давит горло.
И в этот момент двери шлюза не выдержали давления океана и разломились.
Волна подняла Ивана вверх и бросила вниз.
Вода хлынула в скафандр через дыру в стекле шлема.
Потолок закружился в гигантской воронке. Волны потянули Ивана и потащили наружу. Он принялся бить руками и ногами, пытаясь всплыть на поверхность. Кровь в голове разрывала сосуды на части. Кожа будто сползала с лица. Потускневшим, почти невидящим взором Иван глянул вверх.
Там плавало желтое солнце.
Так далеко.
И так близко.
1
Мужчина и женщина прячут глаза. Я им не нравлюсь. Время, отведенное на собеседование, подходит к концу и уже поздно что-то исправить, произвести должное впечатление, набрать нужный балл. Я был взвешен, отмерен и признан негодным. Я проиграл и теперь меня ждет приговор в духе:
мы обязательно вам позвоним
Вот где ложь и обман.
Поверить в такое, значит поверить всему. Правда в том, что я здесь не нужен. Наш разговор простая формальность.
Женщина улыбается мне. Она растягивает рот все шире и шире, будто решила проверить кожу на прочность. Я хочу разбить ей лицо. Она манекен из витрины магазина одежды. Её пустые глаза могла бы взять себе смерть, если бы решила взглянуть на публику, чей мозг уже лет сто подключен к Радость-17, и они никак не умрут, потому что больше не люди, а цифровой след в хранилище виртуальных кошмаров.
Мужчина упакован в черный костюм. Он бы мог сниматься в научно-популярных фильмах в роли застывшей звезды, и ни один квант света не покинул бы его. Иногда он замирает на миг и что-то мертвенно-неприятное проявляется в том, как он выдает себя за человека.
