Она настоящая демоница: ее глаза вспыхивают от нетерпения, когда я бросаю ей вызов. Но она не сдается, а держится за самоконтроль, точно за спасительную соломинку.
Жизнь с ней сурово обошлась, оставив без дома и без гроша за душой. Она спряталась в раковину, стараясь защититься от всего.
Мне хотелось стать тем самым человеком, который выманит ее оттуда и разглядит в ней настоящую женщину. Я открыл глаза – чьи-то нежные руки сняли с меня капюшон.
– Привет, Калеб.
Передо мной моргнули голубые глаза Лили, а мягкие розовые губы изогнулись в улыбке. Несомненно, она была роскошна. На лицо ниспадал локон шелковых светлых волос. Любому импульсивному мужчине захотелось бы до него дотронуться.
А если мне не хочется, что это значит? Что со мной творится?
– Привет, Лил.
Она склонила голову набок, чего-то ожидая. Я взял паузу.
Рядом с первой прядью на лицо упала другая.
Как у нее это выходит? Может, она управляла ими с помощью магии?
Лили тихо и недовольно вздохнула, перебросив в итоге волосы через плечо и убрав их за ухо. Она огорчилась, что я не сделал это за нее, и чуть прищурилась, глядя мне в лицо. А потом снова мило улыбнулась.
– Беатрис-Роуз мне сказала, что ты на прошлой неделе вместе с мамой ходил на благотворительный обед. Жаль, что мы на нем не встретились.
Я пожал плечами и улыбнулся.
– Можно встретиться в следующий раз.
Она втянула нижнюю губу, высунув розовый язычок, чтобы ее облизнуть.
– Можно мне загладить вину? Обедом?
Я уже приготовился вежливо ей отказать, когда в уме снова всплыл образ Алой.
С первого мгновения, когда я увидел, как она танцует, я знал, что противиться ей будет трудно. Она и не пыталась привлечь мое внимание. Более того, она старалась обходить меня стороной.
Приятный, честный комплимент, долгий, восхищенный взгляд. Улыбка с намеком на тайные наслаждения, мимолетное касание тыльной стороны руки, плеча или поясницы. Знаю по своему опыту: это действует на девушек всегда, причем безотказно.
Но эти уловки не смогли пробить стену вокруг Алой. Мне буквально приходилось выпрашивать ее внимание, но она только стряхивала меня, словно пыль с рукава, да еще и вытирала руки на всякий случай.
Это унизительно.
Всегда было так, что девушки, которые мне нравились, отвечали мне взаимностью. С Алой я впервые ощутил в себе неуверенность. Как же от этого паршиво.
Может, ночь с Лили – как раз то, что мне нужно. Может, надо опять вернуться в русло, к жизни до Алой. Может, тогда я перестану думать о ней.
