По бокамъ каждой изъ трехсотъ ступеней лѣстницы, въ видѣ перилъ, были каменныя изображенія львовъ, неподвижно смотрящихъ на смѣльчака, отважившагося проникнуть въ эти священные тайники.
Аитаръ пріостановился передъ лѣстницей, молча указавъ нее.
-- Иди! повелительно произнесъ Безымянный.
Лѣстница вела на обширную площадь, въ концѣ которой возвышалась гранитная стѣна съ широкимъ чернѣвшимъ издали отверстіемъ входа, по сторонамъ котораго также были высѣчены изображенія львовъ.
У входа браминъ остановился и началъ нашептывать какія-то молитвы, ударяя себя въ грудь, прикладывая руки ко лбу или распростирая ихъ. Кончивъ молитвы, браминъ вступилъ въ львиный гротъ.
Гротъ этотъ былъ первымъ среди единственныхъ во всемъ: мірѣ браминскихъ монастырей, часовенъ буддистовъ и древнихъ усыпальницъ извѣстныхъ подъ общимъ названіемъ храмовъ Эллора.
Полумракъ, холодъ, таинственность пещеръ, изъ которыхъ состоялъ гротъ, дѣйствовали удручающе даже на флегматическихъ англійскихъ офицеровъ.
Проходы, соединяющіе отдѣльные храмы и пещеры, иногда такъ были узки, что по нимъ можно было двигаться только другъ за другомъ. Путешественники, идя за проводникомъ, часто обходили громадныя колонны со странными уродливыми изображеніями идоловъ, изваянныхъ быть можетъ въ доисторическую эпоху.
Все это вызывало чувство какого-то мистическаго страха въ душахъ офицеровъ и только докторъ Безымянный, казалось, не испытывалъ ничего подобнаго и бодро шелъ впередъ, спокойно посматривая по сторонамъ.
Анооръ, подъ впечатлѣніемъ видѣннаго, боязливо жалась къ своему пріятелю Сигалю, гордо шагавшему рядомъ и довольному довѣрчивостью прекрасной своей подруги. Онъ не испытывалъ никакихъ религіозныхъ волненій, находя путешествіе очень занятнымъ, а встрѣчающіеся памятники древности забавными, какъ страницы юмористическаго журнала.
Не вызывало повидимому путешествіе какихъ либо особенныхъ чувствъ и въ равнодушно шествующемъ Людовикѣ.
Внезапно до слуха идущихъ донесся отдаленный ревъ, подхваченный эхомъ пещеръ.
Руки остановившихся англичанъ инстинктивно схватились за рукоятки сабель.
-- Пантеры Шивы!-- торжественно произнесъ Аитаръ.
-- Слышу,-- невозмутимо спокойно проговорилъ Безымянный -- значитъ мы сейчасъ очутимся въ послѣдней задѣ подземелья, которая находится передъ чудомъ изъ чудесъ -- храмомъ Кайласъ -- мѣстопребываніемъ факира Бэилада! Ну, идемъ же дальше!
Браминъ удивленно взглянулъ на доктора,
-- Развѣ ты не знаешь, что пантеры ходятъ на свободѣ и при этомъ онѣ голодны!
