— Во-первых — твоя голова не седая. Во-вторых — я не собираюсь тебя позорить, не беспокойся. Матушка, даже при дворе знают, что алхимики — люди не от мира сего, поэтому им многое прощается. Я отправлюсь туда ближайшим портальным поездом и хочу прогуляться до вокзала в одиночестве. Это не далеко, а некоторые твои платья тяжелее моей сумки. Всё будет хорошо! Я буду писать тебе каждый день! При любой возможности, обещаю!
Когда маленькая девочка впервые, ещё при живом лорде Лимпак, вернулась домой со школы и выдала:
— Хочу быть алхимиком!
Никто эту фразу всерьёз не воспринял. Мало ли что могут говорить дети, впечатлённые первым уроком? Но вместе со сложностью материала рос и интерес. Всё это неизменно её утягивало — порошки, катализаторы, пентакли, материи, энергии. Наука, которая граничила с магией поражала своей простой. Другие ломали голову над конспектами и сложными формулами, а Сана... просто делала. Как некоторые пишут картины или книги, как те, которые просто могут. Кто-то следил за этим с завистью, кто-то с восхищением, но юному дарованию было всё равно на эти взгляды. В двенадцать лет Кайнейро сён Лимпак твердо решила стать алхимиком и вот, к двадцати пяти годам, наконец почти достигла этой цели. С гордо поднятой головой идёт на вокзал, периодически шлёпает по лужам высокими сапожками на каблуке.
Небо опять затянуло — то ли смог, то ли и правда серые, тяжёлые облака плыли по бездонному куполу. И всё окружение такое же серое. Люди, здания, дома. Упряжки с лошадьми, погоняемые извозчиками или паровые машины. Девушки в шляпках и мужчины в цилиндрах. Собаки на поводке.
Люди говорят — над столицей никогда не собираются облака, потому что дирижабли разгоняют их высоко в небе. Говорят — там никогда не бывает дождя из-за этого и потому, когда восходит солнце — город начинает гореть. Прекрасное, наверняка, зрелище. Касандара мечтательно улыбнулась, уже заметив вдали знакомый поворот до вокзала.
На неё странно смотрели . Не многие девушки отваживаются ходить без мужского сопровождения даже по хорошим кварталам. И дело даже не в этикете вовсе, это не возбранялось не коим образом, а в бандитах и грабителях. Пусть белый день — иные решались на преступления и в это время суток. Стражи для того и нужны. В некоторых домах работают дворецкими на полставки — прекрасно обученные энергетические воины, умеющие пропускать ману через себя. Её, впрочем, почти в мире не осталось. Потому алхимики сейчас и начали ценится больше, чем когда-либо. Эти люди, прослывшие в народе чудаками и гениями, умеют обходится почти без неё, при этом умудряться делать что-то важное и полезное, заменяя энергию на другие компоненты.
