Артур подозрительно принюхался и, лежа на дне катера, потрогал что-то пальцем.
- Поздравляю, - сказал он. - У нас течет бензобак.
То, что он трогал, оказалось радужной лужицей бензина.
Фред устало сел на банку. И тут сдавленно икнул Полли, выкручивающий футболку.
- Ихк!.. это что?
ЭТО было похоже на летающую тарелку. Троица вытаращилась на приближающуюся штуку. Она и впрямь ничего, кроме летающей тарелки, не напоминала. Эдакий обтекаемый блин с жирным треугольником, намалеванным чем-то белым, да цепочкой иллюминаторов по периметру.
- Так! НЛО! УФО! Этого нам как раз не хватало! - рассвирепел Артур и схватил разводной ключ. Мотор немедленно хрюкнул и завелся. Все трое полетели в воду, кашляя от выплюнутого коварным двигателем дыма. Полли выпустил изо рта струйку воды и, вслед удаляющемуся катеру, обреченно поинтересовался: - Какой идиот оставил мотор на скорости?
Мотор катера заглох в полумиле от них. Фред хлопнул в ладоши и довольно потер руки, отчего погрузился с головой. Артур судорожно отмахивался ключом от большой сизой медузы.
Тарелка зависла над ними.
- Чего это она? - с опаской спросил Полли и попытался отплыть в сторону. В тарелке открылся люк, и показалась вполне человеческая физиономия с усами и баками в стиле конца XIX века.
- Джентльмены, я ищу место, где нашли четыре загадочных разноцветных столба. Это где-то здесь?
Троица переглянулась.
- Здесь, - ответил за всех Фред. - Где-то неподалеку.
Тип из летающей тарелки с сомнением оглядел их, покосился на маячивший вдалеке катер и осторожно спросил:
- Э-э-э... Похоже, у вас какие-то затруднения, джентльмены? Может, я смогу вам чем-то помочь?
В глазах Фреда мелькнула надежда.
- О, если вам нетрудно, подвезите нас во-он до того катера.
- Хм! А если я притяну катер сюда, это вас устроит?
- Вполне! - рявкнули в три глотки Фред, Полли и Артур.
- О'кей!
Тарелка умотала к катеру и скоро вернулась, волоча его на длинном шнуре. Когда невезучая троица влезла в катер и переоделась, тарелка приводнилась рядом, и усатый пилот вылез уже через верхний люк. Видимо, он был опытным путешественником, во всяком случае, двигатель у него не глох.
- Видите ли, - сказал Фред, - мы тоже ищем эти самые столбы.
- Зачем? - удивился усатый.
- Как зачем? - удивился в ответ Фред. - Интересно узнать, что же это такое. Никто до сих пор не понял.
Усатый ухмыльнулся:
- А чего тут понимать-то? Вы извините меня, конечно, я впервые на вашей планете, летел в спешке, даже в справочнике ничего о ней не нашел, так что если я что-то не так говорю, вы меня простите великодушно. Но как только я услышал сообщение, я сразу понял, что это Урми.
