Я посмотрел на часы. Было без четверти час. На мне был рюкзак, и я посмотрел на Марлен. 'Ты иди первой; Ты знаешь, куда надо двигаться.
Она вытащила из-за пояса узких брюк пару кожаных перчаток и надела их. Затем она полезла ногами вперед и немного скользнула по тросу, пока не вцепилась в него. Я подождал, пока она почти скрылась из виду, затем надел перчатки и перешагнул через край. Я спускался, перебирая руками, надеясь, что не буду продвигаться так быстро, чтобы догнать Марлен. Рюкзак немного выпирал. Время от времени я ударялся им о стенки трубы. Я прошел несколько ответвлений, ведущих к музейным галереям. Было легко ввести определенный ритм в ритм спуска. Я был так поглощен, что чуть не обогнал Марлен.
Она прижалась к одному из ответвлений. Она издала звук «пссс», когда я проскользнул мимо нее. 'Привет!' прошептала она. 'Вот.'
Я думал, мы опустились примерно на два этажа. Я немного взобрался, чтобы упереться ногами. Эта труба была того же размера в диаметре, что и нисходящая труба. Марлен присела, ожидая меня. Я дал ей фонарик, который заткнул за пояс. Она надела его, когда я забрался в трубу рядом с ней.
Наши лица казались призрачными в мягком свете. По крайней мере, ее. У него было какое-то сияние, как у лиц в фильме о привидениях.
— Ты выглядишь как ведьма, — сказал я.
Она ударила меня фонарем в грудь. «Приятно сказать что-то подобное, Ник. Я как раз собирался сказать, что это так романтично, мы вдвоем в трубе кондиционера. Она озорно ухмыльнулась. «Вы когда-нибудь были в канале кондиционирования воздуха?»
' Тсс . Это работа. Скоро мы будем на месте. Я игриво подтолкнул ее. «Поторопитесь, женщина».
Она вскочила на руки и колени, я полез сразу за ней. Мне пришлось перекинуть рюкзак под себя; не было достаточно места, чтобы держать его на моей спине.
У меня было смутное ощущение, что я попал в ловушку в узком пространстве. Чтобы отогнать неприятные мысли, я попыталась собрать все факты воедино.
Обмен между Чэнкоу и русскими был двойным обманом. Ченкоу обманул русских, желая продать фотографии планов, а не отдать их. А затем он обманул их еще больше, сделав более одного микрофильма. Русским было бы нетрудно это выяснить; они, вероятно, следовали за Ченкоу с самого начала и, вероятно, убили или замучили человека, который сделал микрофильмы для высокого азиата. Чэнкоу вел опасную игру и поплатился за это.
Русские обманули Ченкоу с фальшивыми деньгами. Кроме того, два агента, которых я убил, ранее украли один из микрофильмов Чэнкоу. Последний обман, разумеется, исходил от Мартелла в виде пули в лицо.
