Странные дела! Да тут, куда ни посмотри, странные дела. Начиная с того демона, который не одну сотню лет сводил с ума местных правителей.
– И даже после сна не пришли в себя? – Он побарабанил пальцами по столу. – А больше ничего подозрительного там не видели?
– Нашествие каких-то зверьков, будто кролики. Пушистые такие, на шапки бы их, но и тут не без проблем: поймать не удается, уже слухи поползли, что зверьки, ну, ненастоящие.
– А какие, игрушечные, что ли? – хохотнул Адельгер.
Лорд Бергат Бален перевел на него узкие темные глаза и еще больше сощурился. Эльд мимоходом подумал, что пора посоветовать Рейнарду пересмотреть ближайший круг вассалов и подчиненных.
– Раньше и про Проклятие Зверя говорили – сказки! Однако сами знаете, чем дело кончилось. Кое-кто и вживую видел. Теперь про демонов шутить не так охота, а?
– Ладно, – оборвал их Эльд. – С этим потом. Сделаем вид, что у нас все хорошо, спящих оттащим подальше, главное, чтобы все так не вымерли. И не померли. Раньше времени.
– Ага. Король уедет, можно и помирать! – мрачно усмехнулся советник.
– Скажем, что заработались, бедолаги, – предложила Зарина.
Лорд Адельгер откашлялся и бодро доложил, что участники прибывают постепенно: никто не отказался приехать, а после слухов про приезд короля желающих стало даже больше. Но всех разместить никак не удастся, так что будет строгий отбор.
– Вас ждать на тренировках, леди Мейд? – перевел распорядитель турнира взгляд на Зарину с легкой улыбкой.
– Разумеется. Не могу теперь оплошать – при таком-то внимании! Завтра начнем, – встретилась она взглядом с Эльдом и едва заметно улыбнулась.
Обед прошел оживленно: обсудили все торжественные мероприятия, решили, где и как будут встречать короля. И что обязательно нужен большой бал, а лорд Бален с гордостью сообщил, что приведет на него свою дочь, которая стала уже завидной невестой. И чем больше говорили, тем спокойнее выглядела Зарина.
Ничего, что герцогов еще нет. Что-то подсказывало, что все с ними в порядке, значит, вот-вот будут в Нейшвиле.
Но стоило расслабиться, как в дверях показался запыхавшийся Рыжий. Мальчишка начал кланяться, но Эльд быстро его прервал:
– Давай по делу!
– Простите, ваша милость. Простите, там…
– Что?! – снова невольно рыкнул Эльд.
Взгляд Рыжего метнулся в сторону лорда Балена.
– Говорят, там, эта, что… м-м-мост рухнул.
Минута тишины – и ругань прокатилась по Малому залу слаженным хором от всех четверых. Советник первый вскочил на ноги, не зная, куда себя деть. Зарина, казалось, готова схватить меч и рубить головы направо и налево, только Адельгер сохранял видимость спокойствия.
