- Приехали. Предлагаю держаться как можно ближе ко мне. Здесь всё ещё идёт стройка.
Охранник с чем-то вроде станнера преградил им путь, но Фишер приложил ладонь к сканеру и страж отошёл.
- Советую не делать глупостей навроде побега, - сказал Фишер. - Охрана только и ждёт повода применить силу. Мы тут в Утопии очень серьёзно подходим к безопасности.
- Что за Утопия?..
- Погоди немного, сейчас сама увидишь.
Они спустились по пандусу, обшитому листами металла. Один или два человека в комбинезонах прошли мимо них, смотря вниз и стараясь держаться подальше от Фишера. Любопытно.
Они подошли к огромным воротам, на этот раз возле них стояли двое охранников. Фишер снова просканировал ладонь. Сканер ладони довольно легко обмануть, подумала Эстер, а вот охрана — это сложнее.
Дверь отъехала в сторону, и Фишер протянул руку.
- После тебя. Наслаждайся видом.
Она почуяла запах ещё до того, как увидела это. Чистый и влажный воздух. А потом взрыв зелени. Эстер стояла на краю центрального ствола шахты, наподобие того, где располагалось искусственное солнце марсианской колонии. Здесь они воссоздали настоящую Землю.
Как и все прочие, Эстер всё детство с тоской рассматривала старые снимки с Земли. Видео с зелёными лугами, синими морями, горами выше, чем глубина марсианской колонии. Ребёнком она ощущала почти физическую боль оттого, что никогда там не побывает. Казалось вдвойне жестоким томиться на Спутнике и видеть Землю каждый день, не имея возможности попасть туда. Оледеневшая, мёртвая планета там, внизу, казалось, не имела ничего общего с идиллией прошлого.
И вот она здесь. Как они это сделали? Тут был даже водопад, низвергающийся с верха шахты в бассейн внизу. Деревья тянулись вверх на десятки метров, листья были упругими и блестящими. Это было роскошно. Это было красиво.
К смущению Эстер, её глаза наполнились слезами. Она отвернулась.
- Многие так реагируют, когда видят это впервые, - сказал Фишер. Эстер готова была врезать ему по морде за этот снисходительный тон. Как он смеет смотреть на эту красоту и использовать её для язвительных замечаний? Если она и не понимала раньше, что он за человек, то теперь поняла.
- Что это за место?
- Чем оно кажется, то оно и есть. Новый уровень местообитания человека. Разработки для колонии над Венерой были адаптированы для создания нашего личного рая.
- И здесь будут жить люди? - она отдала бы что угодно за право тут жить. Как и любой, кого она знала.
- Мы строили это для Аугментов. Башня Алседайна быстро приходит в негодность. Они хотели новую базу. Мы заключили с ними договор о постройке при их содействии.
