Это по-любому было мне не по силам, подумала она. Настало время заняться собственной жизнью на Марсе, подыскать побольше рифм к слову «пыль».
И опять эта проблема. Поэт-Лауреат. Полный бардак. Рано или поздно до них до всех дойдёт, что она — не та, за кого себя выдаёт, как и Толли. Когда её раскроют, даже в чём-то станет легче, она сможет снова быть старой доброй Эстер.
- Ты убежишь, если я снова попробую с тобой поговорить?
Эстер развернулась и оказалась лицом к невозможно красивому лицу Мэтта Мэги. Он был одет в тёмно-синий костюм, который, вероятно, стоил дороже всего её гардероба целиком (достичь этого было не особо трудно).
- Не сегодня, Мэтт.
- Я — Хок, забыла? - он приблизился к ней, и Эстер с раздражением ощутила запах его одеколона, с нотками цитруса и в то же время непередаваемо маскулинный. - Знаешь, ты даже можешь звать меня Дерек.
Эстер засмеялась, но потом взглянула на него почти серьёзно.
- У меня сегодня плохой день, Дерек. Это не дружеская выпивка, когда болтаешь, хихикаешь и обсуждаешь мировые проблемы. Это такая выпивка, когда хандришь и напиваешься до бесчувствия. Тебе такое подходит?
- Я выздоравливающий алкоголик.
- Ой, - она покраснела, - Ну, ты можешь пить воду, а я напьюсь до бесчувствия. Идёт?
- Идёт.
Она отпила из своего бокала. Джин был довольно крепким. Она уже ощущала, как алкоголь отключает её нервные окончания. Может, это и было то, как себя чувствуют Аугменты?
- Возможно, это болезненная тема, но если ты — выздоравливающий алкоголик, что ты делаешь в баре?
Дерек сверкнул своей улыбкой в тридцать два зуба.
- Хожу снимать девчонок.
Эстер закатила глаза.
- Ну хорошо, не всегда. Это как бы испытание. Мне нужно периодически проверять, всё ли я ещё могу его пройти. Поэтому я прихожу, заказываю воды и сижу тут некоторое время. Потом поднимаюсь и ухожу.
- Это очень…
- Вдохновляюще?
- Глупо. Зачем так усложнять себе жизнь?
Она допила свой джин и хотела заказать ещё, когда он накрыл её руку своей. Она отдёрнула руку.
- Прости. Просто хотел сказать, пока ты не заказала ещё стакан — попробуй вместо этого поговорить с кем нибудь.
Она прищурилась.
- Ты это взял из какой-нибудь оздоровительной программы?
- Может быть. Но это работает, поверь мне.
У Эстер закружилась голова. Она подвинулась чуть ближе.
- Я знаю, что джин не может решить мои проблемы. Мне надо было помочь одному парню, но он не знает, кто я такая и не хочет говорить со мной. Да, а ещё я мошенница, и как только меня раскроют, то тут же сошлют обратно на Спутник-3, где мне и место.
