Аугменты обычно никогда так не делали. В конце концов, аугментируешься всего один раз. А значит, шрамы были маскировкой. Эстер подавила улыбку. Из этого следовал лишь один вывод. Он намеренно располосовал себе лицо позднее, чтобы скрыть новыми шрамами более старые. Эстер едва могла разглядеть очертания некоторых из них, и их рваные края указывали на то, что этот парень был создан очень давно. Ему могло быть двести пятьдесят лет, но он прикидывался на век моложе. Бинго.
- Ты, небось, думаешь: «почему я здесь?» - сказал Аугмент, холодно глядя ей в лицо.
Нет, подумала Эстер, я думаю почему ты здесь.
- Угу, - сказала она.
- Я не задержу тебя надолго. Мне просто нужно знать, почему ты шпионила за мной.
- Шпионила?..
Глаза Аугмента слегка дёрнулись, Эстер поняла, что он впрыскивает какой-то гормон прямо себе в мозг.
- На кого ты работаешь?
- Думаю, формально — на планету Марс. Раз я официальный поэт-лауреат, думаю, это и есть то, чему я подчиняюсь.
- Не будем отвлекаться на твою ужасную поэзию. Ясно, что это всего лишь прикрытие для настоящей причины быть на этой планете. Мне нужно, чтобы ты рассказала мне о ней.
- Я что, правда похожа на шпионку?
Небольшая морщинка залегла возле брови мужчины.
- Я… Всё указывает на то, что ты и есть шпионка.
Эстер улыбнулась. Как мило, Аугмент испытывает нерешительность.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Толли.
- Но все зовут тебя «гмент», так?
Аугмент пожал плечами.
- Это потому, что мы хотим, чтоб ты помнил, что ты — изгой. У тебя больше нет права на имя. У людей есть имена, у Аугментов — нет. Мы расчеловечиваем вас, потому что вы расчеловечиваете нас. Вы обращаетесь с нами, как с пустым местом. Как с комком космической пыли. А потом вы бьёте нас по голове, связываете и оставляете задыхаться! - у Эстер сбилось дыхание. - И я не собираюсь отвечать на твои дурацкие вопросы. Я ничем тебе не обязана! Отпусти меня. Я же для тебя ничто.
Аугмент глазел на неё некоторое время.
- Зачем Аугментам понадобился Поэт-Лауреат?
- Не знаю!
- Почему они выбрали тебя?
- Потому что я украла стихи у Йейтса. Ты же знаешь.
- Должна быть другая причина. Почему ты подала заявку?
Эстер подёргала жгуты на запястьях, но они оставались прочными, как и были.
- Был когда-нибудь на Спутнике-3?
- Несколько десятков лет назад.
- Можешь мне поверить, он стал ещё хуже. Мне нужно было куда-нибудь уехать, почему бы и не на Марс? Я подала заявку на Поэта-Лауреата и получила работу.
