Вскоре она обессилела. Лёжа на холодном полу, она чувствовала себя дурой. Пора включить мозг. Постанывая от боли во всём теле, она сумела извернуться и принять полусидячее положение у стены. Так, пожалуй, лучше. Так она чувствовала себя намного менее уязвимой, чем лёжа на спине.
Эстер никогда не боялась темноты, но вынужденная слепота её пугала. Была ли она в одиночестве? Или кто-то был рядом и смотрел на неё?
Аугмент! Он чем-то ударил её. Она вспомнила его холодный расчётливый взгляд, затем темноту и потерю сознания. Мудила. Всего лишь из-за того, что ему не понравились её стихи.
Она хихикнула. Ну хорошо, пожалуй, за этим стоит что-то ещё. Даже самые злобные литературные критики редко опускались до физического насилия. Но это же Аугмент. Кто знает, что у него на уме, если человеческое оттуда давно удалено? Наверное, он сдаст её Совету, подумала Эстер, и неотвратимость этого застыла у неё под ложечкой куском льда.
Дверь открылась и закрылась. Шаги. Эстер сжала все мышцы, несмотря на то, что всё равно осталась совершенно беззащитна. Я не буду лёгкой добычей, сволочь ты эдакая, подумала она.
- Ты проснулась, - произнёс надменный голос возле самого уха. Эстер охватил гнев. Она боднула головой вбок и почувствовала, как врезалась во что-то мягкое.
- Бл..!..
Она вскрикнула что-то, что могло бы быть угрозой, кабы не мешок на её голове. К несчастью, от усилия она перевернулась и упала, и теперь отчаянно пыталась оттолкнуться ногами, чтобы приподняться.
- Замри! - скомандовал голос, но это только заставило её извиваться ещё больше. Может, она сможет шарахнуть его о стенку? Чужая рука обвилась вокруг её шеи, не давая дышать.
- Не делай глупостей. Ты в ловушке. Я сниму мешок, если ты перестанешь нападать. Не трать зря свою и мою энергию.
Эстер едва смогла кивнуть. Кажется, разумнее будет сдаться, хотя бы для того, чтобы ощутить удовольствие от кислорода ещё немного.
Мешок разорвали, и она уставилась в бледные глаза Аугмента.
- Ты же не настолько дура, чтобы заорать, когда я выну кляп, верно?
Эстер снова кивнула, думая — я выкричу себе все лёгкие, но я дождусь подходящего момента для этого, чванливый ты говнюк. Аугмент вытащил кляп и отодвинулся на фут, сидя на пятках.
Эстер не решилась заговорить, и просто уставилась на Аугмента. Нужно найти его слабое место, что-нибудь такое, что она могла бы использовать, чтоб сбежать. Информация, вот что было сейчас самым важным.
Первое, что поразило её, что он был стар. Очень стар. И старался скрыть это. Из своих изысканий она знала, что рисунок шрамов на боковой стороне его лица говорил о том, что он был аугментирован чуть больше ста лет назад. Но эти полосы не были там все сто лет. Они были слишком свежими. Значит, он добавил их недавно.
