Глава 14
Когда Толли пришёл в себя после первого приступа смеха за столетие, девушка исчезла со сцены. Он вытер глаза, ловя озадаченные взгляды о-людей вокруг.
В чём дело, думал он, вы что, никогда не видели смеющегося Аугмента? Он проверил уровни гормонов, они всё ещё зашкаливали. Замять это перед Супервизором будет невозможно. Но оно того стоило. Как там было про сопла? Он прикусил губу, чтобы не засмеяться снова. Хватит. Так называемая поэтесса — неплохое развлечение, но нужно возвращаться к делам насущным.
Члены Совета Аугментов всё ещё толпились в глубине зала, увлечённые беседой с о-людьми, на которых он обратил внимание вначале. Что им вообще обсуждать? Толли потихоньку приближался к ним, стараясь не выделяться из толпы. Он включил аугментированные слух и зрение и сделал попытку их подслушать.
- Переезд состоялся, - говорил один из Торговцев женщине-Аугменту. Толли однажды встречал её на Спутнике-4. Кажется, её аугментское имя — Джакс? Он помнил её ещё обычным человеком, она тогда проходила подготовку к аугментации. Он как вживую снова увидел, как совсем юная девочка рыдает и зовёт мать перед операцией, после которой ей уже никогда не придётся больше плакать.
Толли нахмурился. Проверил жизненные показатели, все в норме. Почему он теряет время на воспоминания о прошлом, когда нужно сосредоточиться на настоящем, на предстоящей ему встрече?
«Это старость» - сказал ему внутренний голос. «Ты становишься слишком старым». «Ничего подобного» - ответил он сам себе, отмеряя небольшую дозу того, что он называл микстурой счастья — дофамин и серотонин. Аугментам следовало избегать такой комбинации нейростимуляторов, но Толли считал её иногда просто необходимой.
Подкрепившись таким образом, он снова обратил своё внимание на Совет, но те уже расстались с Торговцами и шли к выходу. Он ускорил шаг, чтобы перехватить их.
Аугменты уже почти дошли до ожидающего их шаттла, когда их обострённое чутьё сработало, и они все как один обернулись ему навстречу.
Толли не стал пытаться что-либо прочитать на их лицах и угадать, рассердил ли он их: члены Совета держали свои мысли при себе так же хорошо, как и он.
- Аугмент.
Если бы Толли не получил свою порцию счастливого допинга, он бы содрогнулся, узнав голос. Аугментское имя говорящего было Роухан, а человеческое имя, если оно вообще когда-нибудь было, даже Толли не мог припомнить за давностью лет. Роухан был непогрешим и совершенен, как кристалл. И почти так же гибок. Толли и Роухан терпеть друг друга не могли уже больше столетия. Это было формально запрещено, но Аугменты, конечно же, умели затаивать злобу. Будем честными, у них хватало времени на это.
