Ветер засвистел в ушах Ливии с удвоенной силой, когда она полностью переключилась на бег. Она прекрасно помнила, что эффект зелья не бесконечен, а значит, все отпущенное ей время нужно потратить как можно рациональнее. Сражаться с шестью гомункулусами в чистом поле, имея при себе только меч и три метательных ножа – нерационально. Будь она пользователем каннари-ал – величайшей из всех разработок гениального Беттанорекса – не испугалась бы и сотни оборотников, но секреты легендарного искусства были утрачены. В результате ошибки в ходе злосчастного эксперимента погиб как сам великий маг, так и все его лучшие ученики, а немногие оставшиеся пользователи каннари-ал были убиты слугами Ведьмы Кнарреса в течение следующих десяти лет. И все маги Севера до сих пор с ужасом вспоминают дерзкое нападение на Белые Башни – неприступную цитадель адептов законных магических практик. Трио малоизвестных до того инцидента сторонников Кристины Этлакен взломали надежнейшую систему защиты, которая в свое время самой Ведьме Кнарреса оказалась не по зубам, и забрали из тщательно охраняемого архива все рабочие записи Беттанорекса, и секрет каннари-ал в том числе. Сколько магов погибло в том бою, Белый Совет так и не сообщил, но Дарр Темный, Хэль Безмолвная и Детоубийца Гар стали известны с тех пор как преступники, представляющие для всего мира угрозу не меньшую, чем их бессмертная госпожа.
В определенный момент разрыв между Ливией и ее преследователями стал увеличиваться, и только крылатый оборотник все никак не собирался отставать. Когда он подобрался достаточно близко, девушка, не прекращая бега, резко развернулась и метнула нож, целясь в крыло. Попала. Оборотник, пронзительно взвыв, завертелся в воздухе и упал, ударившись об землю.
Вот и первые деревья, и капли дождя все чаще и чаще срываются с ночных небес. Ловко лавируя между деревьями, и порой даже руками помогая себе взбираться на пологий склон, девушка настойчиво двигалась вперед, и ждала, когда наконец покажется обещанная тропа.
Едва не пропустила ее – не учла того, что тропой уже многие годы не пользовались и она очень сильно заросла травой. Если бы не поросший мхом камень-указатель с символикой Беттанорексов, девушка и вовсе могла пробежать мимо, но он очень вовремя вырос у нее на пути.
Еще пара минут бега по лесу, и эффект «драконьей крови» закончился. Боль и усталость отчетливо заявили о себе, но Ливия не собиралась сдаваться сейчас, когда цель уже совсем рядом. Да и оборотники ее скоро нагонят...
