Однако последний случай — это не правило: некоторые другие рассказы говорят о явлениях — в состоянии бодрствования или во сне — самих усопших их окружающим первые дни после их смерти.
Третьему, как и девятому и сороковому дням, придают большое значение в богослужении и в молитвах за усопших229; в древних христианских текстах этому дню уделяют больше места, нежели дню погребения230, и он знаменует собой окончание процесса разделения и начало нового этапа посмертной жизни (post-mortem). Здесь мы видим символическую связь между воскресением Христа (которое совершилось также на третий день)231 и вознесением души на небо232.
В период первых трех дней после смерти тело не теряет своей узнаваемой формы233. В древности считали, что на протяжении этих трех дней отделившаяся от тела душа могла бы возвратиться в него и что, соответственно, усопший мог бы вернуться к жизни234. Ведь рассказы, упоминающие о каком-либо чудесном воскресении, почти всегда говорят, что это имеет место в первые три дня235.
Отсюда — верование и практика, согласно которым усопший должен быть погребен не раньше, чем пройдут эти три дня236. Эти верования нужно рассматривать в символическом сопоставлении с тем, что душа Христа отделилась от Его тела на три дня, последовавших за Его смертью, чтобы спуститься в ад, прежде чем воссоединиться с телом на третий день, чтобы воскреснуть.
Опыты покидания тела и возвращения в него, описанные православными верующими237 или авторами, собравшими такие опыты пограничного состояния238, в рамках этой концепции могут найти себе обоснование. Так, святой Афанасий пишет: «...как же получается, что некоторые люди... умирают, видят видения и возвращаются к жизни после двух-трех дней, чтобы все рассказать? Это потому, что их душа не полностью оставила тело»239. Тем не менее, безусловно, требуется следующая оговорка: современная медицина с ее техникой фиксирует момент смерти с гораздо большей точностью, нежели медицина древняя, хотя и ее определение смерти остается достаточно относительным и нечетким240, и поэтому она также может допустить ошибку241. И все же возвращение к нормальной жизни после клинической смерти не может, при современном уровне медицинских знаний, превышать предел нескольких часов и даже нескольких минут в случае неподключенного искусственного дыхания, предотвращающего тяжкие и необратимые повреждения мозга. Впрочем, это не противоречит рассказам о чудесном воскресении, произошедшем позднее этого срока, поскольку в чуде законы природы преодолеваются трансцендентным и непостижимым образом.
