Зоратты встретили гостей со всем радушием, ни словом, ни взглядом не дали понять, что им известно о промахах Мадвика. Элге вручила подарки на свадьбу, и Виррис утащила её осматривать дом. Сестра играла роль хозяйки с заминкой, то и дело извинялась, что помещения слишком тёмные и угрюмые. Элге про себя соглашалась с желанием Вир провести во временном своём жилище ремонт: самому хозяину так удачно подходили светлые оттенки, например, такие, как в его директорском кабинете. Неужели здесь, в серо-коричневых красках, он чувствует себя комфортно? Виррис определённо нет. Элге слушала и улыбалась: если старшая хочет поменять всё в этом доме, может, не всё так безнадёжно для того взрослого мужчины с прозрачными глазами?
— Не переживай, Эль, — шепнула Виррис, возвращаясь к главной лестнице, чтобы спуститься в столовую. — Мы отвлечём твоего благоверного. Зор…Бьорд подготовил обещанное, но инструкции по применению тебе лучше получить от него. Просто веди себя естественно и ни о чём не беспокойся.
Легко сказать!..
И вдруг с силой стиснула предплечье Элге и сбилась с шага. Девушка перевела взгляд на лестницу: с третьего этажа к ним спускался высокий стройный юноша, при появлении которого скулы кареглазой хозяйки окрасил румянец. Длинные, собранные в высокий хвост волосы очень светлого, отливающего в серебро оттенка, большие тёмно-серые глаза, ресницы как у девушки, длинные и густые, родинка над губой, маленький сверкающий бриллиант в ухе. Нечеловечески красив, в чертах лица проскальзывает что-то хищное, но на губах самая приветливая и открытая улыбка. Крупнее Бьорда Зоратта. Ярче, эффектнее.
— Познакомься, Эль: виконт Вейсдгар, племянник моего мужа. Арви, это моя сестра, леди Элге Форриль.
— Арви, — поправил юноша, останавливаясь возле девушек и открыто рассматривая младшую. — Вы очень похоже с тётуш…с Виррис.
— Просто Элге, прошу вас, — в свою очередь, кивнула Элге.
Виконт..?
Юноша взял её ладонь в свои и, поднеся к губам, почти коснулся кончиков пальцев.
— Герриардский этикет, — тихо пояснила Виррис удивлённой сестре.
Мадвик ощутимо напрягся, увидев жену в сопровождении незнакомого молодого человека, а сам Арви и бровью не повёл. За столом Элге наблюдала за Вир, отмечая её оживлённость, очаровательные улыбки и новый, не слышанный ранее голос. Бедный Бьорд. А виконт подсел ближе к Маду и принялся развлекать его светской беседой, плавно свернувшей на холодное оружие. Возможно, Зоратт знал эту слабость её мужа, а может, Арви случайно нашёл удачную тему, но слово за слово — и вот уже Вейсдгар, поначалу принятый Мадом с долей ревности, повёл его в оружейную показывать свои сокровища, часть которых не поленился привезти из-за моря.
