— Работать на вас? — сказал он. — О чем вы? Я не ищу работу. Мне тринадцать.
Майкл впервые улыбнулся.
— Не ищешь? — сказал он. — Хорошо. Очень хорошо, Зак, — он убрал прядь волос со лба, его зеленые глаза мерцали. От этого он на миг показался младше. — Мне понравится с тобой работать. Мистер Питерс это сказал.
— Что? Питерс? При чем тут он?
— При том, Зак. Мистер Питерс — один из наших доверенных людей, очень талантливый разведчик, — его лицо стало утомленным. — Ты же не хочешь спросить меня о его имени?
Зак подумал об учителе физики — мрачное лицо, плохая кожа, ужасная одежда и ноль личности. Мужчина мог быть только скучным и возмущаться.
— Ты удивлен, Зак. Стоит помнить, что люди не всегда такие, какими кажутся. Зови это вторым уроком, если хочешь.
— Мне хватает уроков в школе.
— Конечно, — сказал Майкл. — И ты хорошо учишься. Но те уроки ограничены, да? Потому мы отправили мистера Питерса. Узнать, можно ли учить тебя тому, чего обычно нет в расписании у мальчиков твоего возраста. Я рад, что его отчеты были положительными. Мы можем пройтись? Или ты предпочтешь уйти, не услышав, что еще я должен сказать?
Зяблик снова запел в деревьях.
— Пройдемся, — сказал Зак.
Они пошли прочь от игровой площадки к зеленому лугу.
— Я буду честен с тобой, Зак, — сказал Майкл.
— Это будет приятной переменой.
«Ведь до этого вы говорили загадками», — подумал Зак.
— Я работаю на агентство правительства. Тебе не нужно знать, какое. Для тебя не было бы разницы, если бы я сказал, ведь ты о нем не слышал. Вряд ли кто-то слышал. Даже премьер-министр о нем не знает. Если ты решишь в конце разговора, что не хочет иметь с этим дело, мой совет — молчать о том, что я тебе расскажу. Нас не найти в новостях или Интернете. Если попытаться убедить людей, что мы существуем, они решат, что ты выдумываешь.
— Пока звучит, будто вы выдумываете.
Майкл будто не слышал его — или он игнорировал слова Зака и продолжал:
— Люди не могут наняться на работу к нам. Мы не можем поместить объявление в газете. Мы их ищем. Потому у нас есть люди, как мистер Питерс. Всем школам нужны временные учителя, и это очень полезное прикрытие для нашей разведки. Но люди, которых мы ищем, особого типа. Грубо говоря, они подходят по критериям.
Майкл остановился, Зак — тоже. Они посмотрели друг на друга.
— Ты подходишь, Зак, — сказал старик. — Идеально.
Он пошел дальше. Заку пришлось бежать, чтобы догнать его.
— О чем вы? — спросил он. — В чем подхожу?
