— Умный, — ответил Майкл. — О, у тебя хорошие оценки, конечно, но я не об этом. Ты хорошо разбираешься в точных науках, у тебя есть интерес к языкам. Ты спортивный, а несколько минут назад доказал, что у тебя хорошая интуиция, — он улыбнулся. — Ты немного напоминаешь мне себя в юности.
Зак покраснел.
— Вы могли бы так описать любого, — сказал он.
— Не любого, Зак. Но ты прав. Этих качеств мало, чтобы выделать тебя из толпы, так сказать.
— Тогда почему мы ведем этот разговор? — спросил Зак.
Зак ощутил, что Майкл осторожно подбирал слова.
— Прости, Зак, но правильно я говорю, что после смерти твоих родителей мало людей в мире… скучали бы по тебе?
Зак вдруг ощутил пустоту внутри. Он шел в тишине. Он знал в душе, что это было правдой. Кроме Элли и ее родителей, у него не было никого из семьи, не было настоящих друзей. Зак всегда был одиночкой. Он знал, что люди видели это в нем и держались на расстоянии.
Майкл снова говорил:
— Твои дядя и тетя не хотят быть опекунами, да?
— Да, — сказал Зак, — можно и так сказать.
— Из того, что я знаю, — продолжил Майкл, — ситуация не из приятных.
— Вы многое знаете, да?
— Да, — сказал Майкл. — Это так, да?
Они снова шли в тишине.
Заку было невольно интересно. Достаточно интересно, чтобы начать задавать вопросы:
— Что вы имеете в виду, говоря о работе на вас?
— Обязанности разные, — сказал Майкл, и Зак невольно подумал, что он уходил от ответа.
— Шпионаж? — спросил он. Лучше было все прояснить.
Майкл смотрел вперед, пока шел. Его лицо не изменилось.
— Мы называем это не так, — сказал он. — Но да, сбор информации входит в работу. Если примешь предложение, тебя обучат множеству навыков.
— Например?
— Навыки, — сказал Майкл. — Есть ситуации, когда юноша, как ты, сильно нам поможет. Это рискованные ситуации. Важно, чтобы ты был готов к этому риску. Справляться в одиночку, под прикрытием, обученный делать это.
Майкл говорил, облако закрыло солнце, как было вчера. Зак подавил дрожь, но не знал, было это из-за тени или слов Майкла. Они дошли до края парка, где железный забор с шипами сверху тянулся до ворот у главной дороги.
— Если решишь принять это предложение, Зак, тебе нужно понять, на что ты соглашаешься. Твоя жизнь изменится. Ты не сможешь больше видеть людей, которых знаешь. Зак Дарк пропадет.
— Я не могу просто пропасть.
— Мы разберемся. Может, Зак, тебе нравится твоя жизнь такой. И будущее такое светлое. Домик на Акация-Драйв, 63, обои в цветочек — все это может делать тебя счастливым. Если так, забудь обо всем, что я сказал сегодня. Если нет, то обдумай это хорошенько. Если выберешь этот путь, обратного пути не будет.
