– Никто тебя маньяком не называет, прошу заметить. Но мою мысль ты уловил верно.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я объясню. Сядь.
Матвей вновь уселся. Его трясло.
– За полтора месяца, с двадцать первого сентября, в Москве жестоко убито семь проституток, – сообщил Мальцев, – смерть наступала вследствие ножевых ранений. Девушек изрезали так, что опознавать их было большой проблемой. В двух случаях даже пришлось прибегнуть к генетической экспертизе. Убийства происходили в ночное время. Первый удар всегда наносился в горло. Четырёх девушек этот чёрт искромсал в их съёмных квартирах, одну – в Измайлово, на территории лесопарка, другую – в Ховрино, на территории школы, ещё одну – в Кунцево, вблизи железнодорожного полотна, между гаражами. В кармане каждого трупа была страничка, выдранная из Библии. Одна и та же страничка, с историей про блудницу из Книги притч.
– Я Библию никогда в руках не держал, – перебил Матвей, – я даже не знаю, как она выглядит!
– Если я ничего не путаю, час назад ты её цитировал.
У Матвея сердце заныло. Доброжелательно наблюдая за ним, Сергей Афанасьевич предложил ему ещё одну сигарету. Матвей его не услышал. Чуть помолчав, он спросил:
– Так чьи это часики?
– Проститутки, которая была убита последней. Это случилось той самой ночью, которую ты, по твоим словам, провёл у подруги.
– И они точно те самые?
– Да, у них есть примета. Браслет был порван около корпуса и соединён с помощью кусочка швейной иголки.
– Швейной иголки? – переспросил Матвей, заморгав.
– Угу.
Пытаясь поймать за хвост что-то очень смутное и далёкое, Матвей начал тереть ладонью вспотевший лоб. Вдруг оно попалось. Рискуя встревожить Мальцева, он ударил рукой об стол.
– Теперь мне всё ясно! Это – те самые! Да, да, да!
Сергей Афанасьевич, подняв брови, ждал объяснения. И Матвей объяснил, слегка заикаясь:
– Утром сидим на рынке с Денисом, «Девятку» хлещем, уже почти никакие – я потому и не сразу вспомнил… Короче, подходит бомж, предлагает часики за полтинник. Я поглядел на них, вижу – дрянь, да и браслет порван, скреплён иголкой. Вали, говорю, отсюда! Он отвалил. Денис это подтвердит, у него хорошая память!
– Он сейчас здесь?
– Да, здесь! Денис Тюлькин!
Следователь, однако, не поспешил вызывать Дениса.
– Что это был за бомж? – спросил он. Матвей ликовал.
– Ну, обычный бомж! Уже пожилой.
– А ты его раньше видел?
– Кажется, да.
– А точно сказать не можешь?
– Знаете, вряд ли. Они ведь все на одно лицо – чумазые, бородатые!
