Затем Таня быстро наклонилась и расцеловала его в обе щеки так звонко и искренне, что сердце его сначала замерло, а потом помчалось вприпрыжку. Очарованный, он не двигался, продолжая смотреть на девушку. После поцелуев Таня убежала в автобус, устроилась у открытого окна и, высунув руку, стала энергично махать ему и всем провожающим.
И только когда автобус заурчал и медленно тронулся, Максим отлип от скамейки и, задыхаясь от горя, побежал следом. По лицу его текли слезы. Он бежал за автобусом до самых ворот и кричал:
– Та-неч-ка! Я всегда буду помнить тебя! Я приеду! Я обязательно приеду!
Три недели спустя.
Скорый поезд "Новороссийск – Ленинград" спешил по своему маршруту, рассекая прожектором темноту южной ночи. Время было два часа ночи, почти все пассажиры мирно спали в своих купе и плацкартах, убаюканные жарой и ритмичным покачиванием вагонов. Все возвращались из отпусков, с Юга, увозя домой красивый, но недолговечный загар, яркие впечатления, камушки и ракушки в качестве сувениров. И, конечно же, ведра и коробки дешевых и невероятно вкусных южных фруктов, закупленных по дороге на маленьких станциях, где местные жители отдавали их практически за бесценок.
В темном купе одного из вагонов, скорчившись на нижней полке, безутешно плакал маленький мальчик. Каштановые кудряшки прилипли к вспотевшему лбу, карие глазки горестно жмурились. Проснувшаяся от его плача мама, пересела к нему на полку, обняла его и прижала к себе, пытаясь утешить.
– Что случилось? – спрашивала она с тревогой. – Плохой сон приснился? Испугался? Болит у тебя что-нибудь?
– Нет, мамочка, – всхлипывая отвечал мальчик. – Я вот подумал… Я же обещал приехать к Тане. Но я ведь вырасту, я буду уже другим. И она меня не узнает.
Ребенок снова залился слезами. Мама подумала немного, продолжая ласково баюкать сына, прижавшегося к ней.
– Ну, вот что, – сказала она, – Конечно же узнает. Ты ведь ей скажешь, что это ты, что вы встречались в Бетте. Покажешь ей этот камушек, и она тебя узнает.
Мама осторожно потрогала кусочек белого кварцита, который мальчик сжимал в руке.
– Да? Она поверит? – с надеждой спросил ребенок.
– Конечно, – уверенно отвечала мама.
Она побаюкала сына еще немного, дождалась пока он заснул со счастливой улыбкой, продолжая держать в руке камушек-талисман, и, уложив его, вернулась на свою полку.
В это время с верхней полки свесил взлохмаченную голову разбуженный шумом папа и недовольно вопросил:
