— На самом деле звезд намного больше, я считала только те, что могу увидеть. Но кроме этого есть множество звезд, которые слишком далеко, чтобы их заметить. К тому же галактики, которые отсюда кажутся такими небольшими, могут состоять из миллиардов звезд, а туманности, в свою очередь, могут содержать в себе несколько галактик. А помимо этого звезды постоянно рождаются и умирают. Прямо в этот момент какая-то из звезд может взорваться, но мы увидим это только через тысячи лет, так как свету от этого взрыва потребуется столько времени, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние. Поэтому, каждый раз, глядя в небо, на самом деле мы наблюдаем историю тысячелетней давности.
Проговаривая это, Вика почувствовала какое-то странное ощущение в животе чуть выше пупка. Внутри будто бы скапливался жар, и хоть чувство не было неприятным, девушка потерла живот. Однако ощущение лишь усилилось, и через несколько секунд шокированная Вика увидела, что ее тело начало светиться.
— Что?!.. — договорить она не смогла, потому что неведомая сила вдруг подняла ее в воздух.
Волна непонятного жара и света прокатилась по всему телу, распространяясь от живота вверх и вниз. Причем волна была так сильна, что у Вики с волос даже сорвало ленту, и длинные тяжелые пряди взметнулись в воздух, рея в потоках несуществующего ветра. Свет становился все сильнее и сильнее, пока не обратился белой ослепительной вспышкой.
А мгновение спустя неведомая сила ослабла, свет исчез, а Вика осталась стоящей посреди комнаты.
— Что это было?! — потрясенно спросила она у Чуньтао, смотрящего на нее едва ли не квадратными глазами.
— Шисюн только что поднялся на новую ступень, — почему-то шепотом ответил тот.
Девушка хотела спросить, что за ступень такая, а потом сообразила — шиди говорил о стадиях совершенствования.
— А на какой ступени я была раньше?
— На третьей ступени Зарождения Духа, — еще тише ответил Чуньтао.
— А почему шепотом? — на всякий случай так же тихо спросила Вика.
— Шисюн всегда ужасно сердился, если кто-то говорил о совершенствовании.
— Почему?
— Шисюн уже около ста лет находился на третьей ступени и никак не мог прорваться на следующую.
— Понятно, — задумчиво произнесла Вика уже нормальным голосом. — А каково совершенствование шиди?
— Пятнадцатая ступень Зарождения Духа, — застенчиво признался Чуньтао.
А Вика мысленно присвистнула. Зарождение духа — это четвертая стадия из пяти. Как раз по ее достижении и становятся бессмертными. На этой стадии пятьдесят пять ступеней, и если все их преодолеть, то вознесешься на небо и станешь небожителем. Но далеко не все бессмертные могут стать небожителями. А тем, кто все-таки достиг этого, потребовались сотни, а то и тысячи лет. Пятьсот лет от обретения бессмертия до вознесения — считалось отличным результатом, и шиди с его на удивление быстрым темпом запросто мог в него уложиться. Он достиг пятнадцатой ступени примерно за восемьдесят лет, в то время как Веньхуа прошел лишь три за сто десять. Не удивительно, что прежний владелец тела так бесился по этому поводу.
