В один прекрасный день стражники посовещались между собой и решили улучшить и без того популярные конфеты.
Со дня совета не прошло и пары недель, как они явились к свояченице Вайтиса, работавшей в кондитерской и снабжавшей их маленькое совместное предприятие товаром, с особыми фигурными формочками, привезенными аж из самого Валардана по личной просьбе хозяйки «Важных мелочей». Блэркит очень обрадовался, когда Салли Шмыгинс согласилась помочь им и договорилась со знакомым купцом. Тот пообещал зайти в одну из недорогих валарданских мастерских и сделать нужный заказ, а потом и привезти хитрые приспособления, не забыв лично убедиться в добротности изделий при оплате.
Несмотря на более чем умеренную цену, работа юного подмастерья, решившего взяться за тонкое литье незнакомой металлической конструкции, превзошла все ожидания.
Приготовленные в новых формочках сладкие фигурки выглядели, как настоящие и стражники, увидев такое чудо, уже мысленно поздравляли друг друга с очередной прекрасной идеей, как вдруг, удача, любившая пошутить над самонадеянностью, покинула их. Вместо нее явилась Харриэт Прыгги, возвращавшаяся из Корды, куда ей пришлось ехать для пересмотра вопроса о строительстве нового моста, остро необходимого городу уже не первый год. Прядильщики вновь отвергли трудоемкий проект и отказались помочь с финансированием ремонта старого, хотя проехать по тому, не помянув всех святых и покровителей городов своих и чужих разом, было невиданным делом, даже для самых смелых.
Двуликую задело столь явное безразличие столицы к нуждам Боривала, а потому она была зла, раздосадована и воспринимала провал, как личную неудачу. К тому же она не справилась и с другими поручениями мэра, из-за чего не представляла, как оправдаться и какие решения предлагать взамен.
Кто знает, возможно не будь двуликая белка в таком скверном расположении духа, судьба новинки Восточных ворот могла бы сложиться иначе. Но Харриэт была взвинчена до предела, а громкие выкрики Вайтиса о «белке на палочке», которой непременно следует отгрызть голову, долетали до ушей пополам со смехом членов клуба сплетников с улицы «Полезных дел», пришедших поглядеть на улучшенные конфеты. Вот тут-то самообладание Прыгги и дало трещину!
Секретарь мэра, в отличие от подавляющего большинства боривальцев, слепо одобрявших «благотворительные сладости» и раньше не была в восторге от конфетного предприятия восточных стражников. Она имела собственное мнение на этот счет и усматривала в их деле лишь наглую расчётливость, замаскированную под добрые дела, о чем и сообщала им, всякий раз, как проходила мимо. А еще, она тщательно проверяла доходит ли хоть часть от обещанных приюту денег до сирот или нет.
