Стефан не хотел верить в то, что увидел.
— Бог сделок! Дивный бог — добрый бог!
На фоне непрекращающегося мерзкого стрёкота, морозные слова вылетали изо рта Рюта Тарвита, застывали на воздухе, провисая, а затем опадая на пол белым стекленеющим инеем.
Маг не мог двинуться с места.
— Мы смотрим на тебя, драгоценный Стефан. Милейш-ш-ий, молодой дурак. Глаза ликов повсюду!
Лицо главного ревнителя, выступающее прямо из стены, опутанное сотней белых жгутов черве-нитей, изображало насмешливый оскал, бледные льдистые глаза терзали душу. Тарвит кривлялся и насмехался над магом.
— Мы наблюдаем. Даже во ч-ч-чреве твоей рыжей девки. Мы смотрим и ждём, чтобы взять своё.
Жгуты вокруг лица Рюта Тарвита вибрировали, дрожали от жадного желания поглотить, присвоить живое тело, пытались дотянуться до мага. Превозмогая ужас, порождённый противным шипением и стрёкотом, Стефан дёрнулся вперёд, собирая стихии, концентрируя их в ладонях, волна жара прошла по телу, но слабость не дала взять много — скудно и бесплодно вокруг.
Он вспомнил о крипте, где совсем не мог колдовать. Беда, если и собственный дом не станет ему помогать. Полыхнуло искрами от рук мага, но удар не добрался до мерзкого сплетения, что некогда было Рютом Тарвитом. Несколько лет назад жрец-еретик, исчез в портале Дивного бога.
Стефан не сразу заметил, как зрение стало обычным, а образ жреца истаял, и следа не осталось, только хохот отозвался в сознании эхом. Ненавистный Тарвит в доме! Рют Тарвит — чудовище и кукла Дивного бога — спокойно проявил себя под самым носом у мага!
Объяснилась слабость мага. Старый врыг принёс холод и опустошение из другого мира. Стихии тяжело шли в руки. Земля Фолганда не давала могущества. О таком и Бельчонку не расскажешь!
Стефан решил сохранить видение в тайне от жены. Не хотел беспокоить Вельду. Про слова Тарвита о ребёнке маг и думать боялся. При жизни жрец был острым на язык, любил полоснуть фразами по самому слабому месту. С чего бы ему менять привычки после смерти и слияния с Древом? Всё могло оказаться пустой болтовнёй, попыткой выбить из равновесия, смутить ум. Крыса Рют Тарвит — мастер подобных игр.
Они вступили в серьёзную игру. У жреца должны быть помощники, которые призываю его вместе с Древом. Тарвит никогда не смог бы сам проникнуть в реальность Фолганда. В определённом смысле жрец добился, чего хотел — стал равен своему божеству, получил власть, но перестал быть человеком.
Собравшись с мыслями, Стефан наметил план действий. Убийство на заднем дворе трактира и явление лика Рюта Тарвита неслучайны. Для начала маг настроился проверить подвал. Не возникло ли где-то разлома между мирами, не оставлены ли тёмные чары или иные следы чужаков?
