— Прости, забыл, — устало пояснил Стефан.
Сейчас бы упасть и заснуть, оставить в прошлом тело с распоротой спиной, Дивного бога и ревнителей лика. Видимо в глазах мага промелькнуло нечто такое, отчего Белка рывком обхватила его руками, прижалась насколько смогла, так что Стефан полностью ощутил все изгибы тела беременной жены, коснулся подбородком рыжей макушки. Несколько минут они стояли молча. Маг так долго готовился к встрече, выстроил стену, чтобы не дать понять, как расстроен и растерян, Вельда же одним взглядом, одним прикосновением сломала защиту.
Опустившись на колени, Стефан прижался щекой к животу жены. Нежные руки гладили его по волосам, что дарило покой, пусть всего на пару минут, здесь и сейчас. Никакой беды не останется рядом, если они вместе.
— Рассказывай, Стеф, — прошептала Вельда.
— Родная моя… — он положил ладони на её живот, почувствовал связь с кровью Фолгандов, поцеловал.
Стефан с трудом отпустил Вельду из объятий, усадил в кресло, а сам сел в ногах, главное, чтобы не видеть любимого лица, когда скажет, что случилось. Страшился причинить боль. Отвернулся, подтянул колени к лицу, закрылся — эта поза из прошлого встревожила Вельду.
— Оно вернулось, — только и смог сказать.
Вельда положила ладонь на плечо, сжала, как бы призывая продолжать.
— Пока ничего не ясно, но новое дело связано с Кукловодом и ревнителями лика.
— Уверен? — Голос Бельчонка звучал сдержанно. — Может быть…
— Чувствую. Знаю. Возможно… Кто-то открыл портал.
Сжала плечо сильнее, требовательно.
— Иди ко мне.
Не желая видеть глаза жены, Стефан всё же обернулся, встал опять на колени, но смотрел в сторону, разглядывал собственное отражение в зеркале. Он привык, что теперь гладкая поверхность показывает его обычным человеком, а не тем чудовищем. Надолго ли теперь такая радость.
Вельда взяла лицо мага в ладони, заставила смотреть прямо. Он страшился увидеть ужас и растерянность в её глазах. Он не представлял, как защитить жену и нерождённого ребёнка, но увидел решимость во взгляде Вельды.
— Ты сможешь, Стеф. — Её голос был твёрд и спокоен. — Мы справимся, — она задумалась. — Только, как может быть? Ты всё сделал, чтобы оно не пробралось в Фолганд. Тарвита нет больше. Не хочу вспоминать, но я видела его на Древе. Он остался там. Тарвит перестал быть человеком и обезумел.
Вельда держалась, осознавая, что её волнение ничем делу не поможет, оно повяжет Стефана, заберёт силы, которые нужны в деле. Она не должна быть помехой. Они с магом опора друг друга, но внутри скрутило тревогой. Ребёнок обеспокоенно зашевелился, болезненно толкнулся в живот. Вельда подавила нечаянный вздох.
