Наши жизни, всё, что нам принадлежит, уместилось в одну сумку на двоих. Это всё, что мы успели собрать, сбегая из дома. Неважно. Вещи - это последнее, что в этой жизни сделало бы меня счастливой. И маму тоже.
Мы пересекаем огромную площадь, а за ней я вижу минареты городской мечети. Раньше я видела её только на старых открытках и фотографиях. Потому что, в отличие от матери, я в Городе не бывала, хотя до него три часа на автобусе.
А вот она, моя мать, здесь родилась. Это было тридцать семь лет назад. Она не забывает напоминать о том, что в моем возрасте у неё уже была половина меня.
Если… Город не примет нас, нам придётся вернуться.
От этой мысли мне становится дурно. Лучше сдохнуть в канаве.
Холодный ветер жалит меня повсюду, поэтому я трясусь.
- Ммм?.. - переспрашиваю, взглянув на мать.
- Замёрзла? - Обеспокоенно.
- У-у… - вру я, утирая рукавом куртки подтекающий нос, за что тут же получаю по рукам и смеюсь.
Положив мою ладонь в карман своего пальто, мама ободрительно сжимает её, говоря:
- Потерпи.
Через час скитаний мы оказываемся на тихой улице, заставленной частными домами.
Желтые фонари вспыхивают одновременно, потому что стемнело.
И я уже не в силах поражаться тому, что место, которое мы ищем - это двухэтажный дом с кованой оградой, у которой припаркован огромный чёрный джип. Не в силах, потому что мокрая одежда стала нестерпимо тяжелой. Мои зубы выбивают дробь, руки окоченели. Даже коса, спрятанная под курткой, кажется мне двухпудовой, будто к ней привязали кирпич.
И это не тот дом, который построили из чего бог пошлёт.
Это же… это настоящий особняк…
Идеально прямоугольный и широкий. Крыльцо с каменными ступенями подсвечено старомодным фонарем. В доме горят почти все окна. Их тут много. Очень много.
Наше гробовое молчание, красноречивее любых слов. Прижавшись друг к другу, мы пялимся на парадную дверь, выкрашенную в красный цвет.
Это место - центр социальной помощи. По крайней мере, мы так думали, потому что это совсем не похоже на что-то с припиской «социальный».
Повернув голову, осматриваю залитый дождем двор с ухоженной территорией. Он тёмный и размокший.
Дверь открывает высокая и очень красивая брюнетка.
Я не воспитана пялиться, но ноги у неё бесконечные и стройные. Она и сама в курсе, потому что демонстрирует их очень узкими джинсами.
Черные, густо подкрашенные глаза изучают нас с ног до головы. Моя рука все ещё в кармане материнского пальто, и ее ладонь сжимается вокруг моей.
