Сердце степи | страница 8



- Ладно. Я пойду, - зевнул он. - Того и гляди, засну тут.

- Не надо засыпать... Ругать будут, - испугалась Алай. - Или ещё подумают что...

Она сидела, кусая губу. Тревожно было из-за того, что он сделал, и радостно одновременно. Она опустила работу и вспоминала его красивое, гордое лицо, его тёмную косу, а из шатров доносилась песня, и ночная птица туу изредка вскрикивала у озерца.

- Я с ног сбилась тебя искать. - Утар вскочила в повозку, качнув её, и Алай схватилась за плошку. - Ну что, как работа?

- Плохо. Надо торопиться...

- Ты не закончила ещё? Там Кут опять учуяла... Завтра будет шумно, - улыбнулась Утар.

Алай кивнула ей и вернулась к работе. День пути, и уже торг...

И свадьбы.

Она посидела, пока бусины перед глазами не начали расплываться, потом задула светильник и ушла в шатёр, накрылась стёганым покрывалом и слушала, как в где-то очень, очень далеко воют маленькие степные волки, заставляя волкодавов всех хасэнов поднимать головы и напрягать обрубки ушей.

4. Почти готово

- Алай, Алай! - трясла её за плечо Утар, и Алай вынырнула из странного сна, в котором плыла по шумной реке красных и белых огней. - Там Адат-хасэн ночью подошёл.

- Что же они ночью-то идут, - сказала Алай, стряхивая остатки сна и слегка ёжась от мысли о неизбежной и такой неловкой встрече с женихами.

- Боятся к свадьбам не успеть, - хихикнула Утар.

Алай посмотрела на неё и прищурилась.

- А ты, смотрю, принарядилась, - весело сказала она, глядя на сверкающие подвески на шапке сестры. - Что, понравился тебе Укан?

Утар смутилась и резко отвернулась, взмахнув косичками, потом спрятала лицо в ладони.

- Не бойся, я не выдам.

- Пойдёшь смотреть на женихов? - тихо спросила Утар, выглядывая из-за пальцев. - Их трое. Я уже видела.

А что на них смотреть-то? Проку в этом нет. Она уже выбрала. Два года назад, у озера, когда они на торгу были. Смотрели друг на друга... "Красивая ты, как луна", - сказал ей Тур. Она покраснела тогда и глаза спрятала, а он в лицо ей заглядывал. "Хочу, чтобы ты моей женой стала", - сказал он, трогая пальцем подвеску на её расшитой шапке. Она молчала, а потом кивнула, и Тур её рукав потрогал. Так и договорились.

- Я лучше пойду халат заканчивать. Завтра приедем уже. Мулга спросит - халат где? Что я отвечу-то...

- Глупая ты... Поговорила бы хоть с ними. Тебе выбрать дадут...

Алай вздохнула. Надо бы, конечно, из вежливости познакомиться. Всё же брачный хасэн. Нехорошо, если Утар туда замуж пойдёт и попрёки слышать будет за невежливость старшей сестры, хоть и двоюродной.