Радости Кольки, обнаружившему лежанку первым, не было предела.
– Я говорил, я говорил вам, – это он, это он, наш брат человеческий. А вы не верили.
Все с удивлением и со страхом рассматривали лежанку, остатки белой шерсти, отходы, какие косточки. Ломаные ветки.
– Не надо, не надо бояться, – твердил Колька, – это он, снежный человек, наш брат человеческий.
Славик стоял в стороне. Морщил лоб и ничего не мог понять. Лежанка вроде та. Но и не та уже. И главное Витьки нигде не было.
Не вернулся. Витька. Исчез.
Общая тревога и беспокойство охватили всех сразу после того, как рядом с лежанкой снежного человека нашли штормовку Виктора. Пустую выпотрошенную. Без документов.
Девочки заплакали. Всех охватил страх.
И забыв все на свете, бросив все свои туристические прибамбасы вся компания побежала бегом к лодкам, чтобы срочно ехать в город, в милицию.
Каково же было их удивление, когда на берегу они не обнаружили ни одной лодки.
И так, без лодок, без Витька, без связи. А когда вернулись назад к костру, обнаружили, что у них исчезли все рюкзаки с провиантом. И что у них нет продуктов. И кто – то снял и утащил все три палатки, топорики, лопатки, кастрюли и чайник.
Ко всему прочему начался дождь.
– Вы не бойтесь девчата, – успокаивал всех Колька_ я читал, Снежный человек, он добрый. Он брата своего меньшего никогда не обидит. Может Витьке сейчас и впадения свои показывает.
Девчата плакали, Славик с Толиком ломали голову. Что же делать то? Реку не переплывешь. Широка река. Пищи нет. Холодно. Сыро. Все промокли. Девочки всхлипывают. Витек исчез.
– Так, – скомандовал Славик, – молчать всем.
Всхлипывания остановились. Все замолчали. Тихо. Слышно, как молотит по листьям деревьев сильный июньский дождь. Не успел Славки и рта раскрыть как над рекой и лесом разнесся громкий звериный вой.
–УУ-уу. -ОО-оо.
Новая волна ужаса охватила всех. Все растерянно стали оглядываться.
– Это он, – приложив палец к губам, – прошептал Колька, и радостно блеснув своим очками. – Он. Точно, он.
Славик посмотрел в сторону реки. Над ивами, которыми зарос весь берег, показался легкий дымок.
– Бежим, ребята, – скомандовал он, – похоже там пароход.
Все, забыв про дождь, царапающие и хватающие за руки, за ногу, за сырую и промокшую одежду ветки и кусты шиповника и прибрежного ивняка побежали к берегу, туда, где еще вчера были две моторные лодки.
А сейчас валялись только обрывки веревок и бечевы, привязанных к старым березовым плавням.
