- Не-а, - покрутил головой Колченог. - Че я там забыл, в Чертовой Пасти?.. Хотя вот ногу сам не помню куда сунул... Очнулся, а она уже... того... с тех пор Колченогом и стал... Дочку я тогда искал... Мертвяки ее унесли. Сначала жену... Хорошая она у меня была, заботливая... Потом дочку... Ты, Нава, если встретишь ее, не говори, что я Колченог, не знает она такого моего имени... Просто, скажи: отец, мол, скучает... Да не отпустят ее, небось, мертвяки. Если б отпустили, давно бы сама прибежала... Уж, как она меня любила!.. Прям, хвостиком следом бегала... Особенно, когда мертвяки мать ее сперли, чтоб их Чертова Пасть проглотила!.. Или, может, она дороги не знает?.. Так ты, Нава, проводи уж ее, покажи дорогу, коль мертвяки тебя слушаются. Да смотри, чтоб они ее не тронули.
- Хорошо, Колченог, - пообещала Нава, сильно сомневаясь, что сможет выполнить обещание. - Если найду твою дочку, обязательно приведу... Только Лес большой да густой - найду ли... Но если найду, то обязательно... Потому что, если не найду, то как я могу ее привести... А как ее найдешь, если Лес такой большой и густой. Сам посуди, Колченог! Вместе ж мы искали, - вдруг перешла Нава на прежний деревенский говор, немало удивив Кандида, да и себя - ей казалось, что она уже разучилась так говорить.
Но Колченог, наоборот, заулыбался, закивал согласно.
- Ну, лады, ну, так тому и быть, а мы вот с Молчуном пойдем к Чертовым Скалам, завтра как раз и пойдем, так и будем тоже искать. Мало ли куда ее мертвяки унесли... Может, к Чертовым Скалам унесли. Мертвяки они и есть мертвяки...
- Не пойдете вы к Чертовым Скалам, Колченог, - сказала Нава. - Он мой муж, с ним мы и пойдем. А если дочку твою найдем, то и скажем ей, что надо. А ты бы лучше и не уходил из деревни.
- Как же так? - развел руками Колченог. - Я уж и дубину припас.
- Вот тебе и шерсть на носу - прямо бродило в рыло! - встрепенулся Кулак.- Один вот тоже собирался-собирался к Чертовым Скалам, а как дали ему промеж глаз - больше не собирается... Собиралка кончилась... Говорил я тебе, Молчун, пойдем лучше на Выселки - давно бы уже сходили и назад вернулись.
- И то правда, - закивал Колченог. - Муж должен с женой ходить, а не со старым Колченогом. Ты только, Молчун, ее опять не потеряй. Другой раз может и не вернуться. Мало ли куда еще мертвяки ее могут унести... Хотя нет, мертвяки ее теперь слушаются... Ну так, рукоед какой нападет...
Кандид вспомнил про бракованного рукоеда, которого обработала молоденькая подруга, и пообещал Колченогу:
