Нона повела Маркуса за угол большого зала, где они могли укрыться от бури. Стены темнели высоко над ними, клочья облаков неслись по небу под багровым покрывалом тысяч умирающих звезд.
— Зачем я тебе понадобился? Зачем ты послала сообщение, я хотел сказать? — Маркус казался менее уверенным в себе, чем она ожидала. Тот, кто может читать ее как книгу, должен быть более уверенным? Она, конечно, хотела бы, чтобы ее собственные навыки эмпата сказали бы ей больше об его настроении, чем она могла догадаться по напряженности его взгляда или тонкой линии крепко сжатых губ.
— В тот день в Академии. — Слова вырвались у нее сами собой. — Это ты вынудил ту девочку напасть на меня? — Нона заставила себя закрыть рот. Она уже все распланировала: что скажет, как и когда. И теперь идиотский язык ее выдал.
— Она... она уже атаковала тебя. — Чувство вины волнами исходило от него.
— Она использовала тьму, чтобы напугать меня. Или пыталась использовать. Но потом она просто обезумела. — Нона вспомнила, как звериная ярость отразилась на лице девочки. — Это сделал ты!
— Да. — Теперь он нахмурился, его лоб побледнел и покрылся каплями дождя.
— Ее тень пыталась меня разодрать. Меня могли разорвать на части!
Маркус поднял руки:
— Я передал ей гнев. Я и не знал, что она на такое способна.
— Да, способна! — Нона почувствовала, как ее собственный гнев поднимается из колодца, который, как ей казалось, опустел на ринге.
— Мне очень жаль. — Он посмотрел вниз.
— Но... — Похоже, он не врал, но Нона полагала, что он мог притворяться лучше, чем кто-либо из тех, кого она когда-либо знала. — Почему?
— Так велел мне Настоятель Джейкоб.
— Джейкоб? — По телу Ноны пробежал холодок. — Первосвященник Джейкоб? Я имею в виду того, кто был первосвященником раньше?
Маркус кивнул, все еще глядя вниз.
— Но… он нет… ты был не обязан...
— Его назначили настоятелем в Св. Круа через год после того, как Настоятельница Стекло заменила его на Невиса на посту первосвященника.
— Св. Круа? Но Джейкоб — чудовище! — Нона не могла понять, как бывший первосвященник смог так быстро оправиться от позора.
— Чудовище с друзьями в высших кругах. Включая Таксисов. — Маркус пожал плечами. — И он не глупый человек, просто жестокий и жадный.
— Значит, он купил тебя у Гилджона, отправил в Св. Круа и последовал за тобой, когда получил там власть? — Нона видела, как первосвященник забил до смерти мула Гилджона и оставил Маркуса сломленным. И это было как раз в тот день, когда он купил его испуганным десятилетним мальчиком. Каково было расти под руководством этого человека?
