Второй набросок был таким же, только близ сосны лежал раненый лось. К нему приближалась огромная тень охотника. Самого охотника не был видно. Да и нужен ли он, если видна тень?
Третьим был фанерный квадрат, крест-накрест изрешечённый углём. Лишь кое-где сквозь угольные решётки проступали кроваво- красные карандашные капли.
- Сохатого выдумал? – просил Пермин.
- Вон там лежит. При мне кончился, – чакая зубами, отвечал Логин. Он так основательно продрог, что ни шуба, ни водка не могли его отогреть.
- Здоров чёртушка, – увидев лося, восхищённо цокнул языком Сазонов. – И у кого на такое диво рука поднялась?
- Поднялась! – с болью вскрикнул Логин и зашёлся в простудном кашле. – Звери! Как есть звери!
У него выступили на глазах слёзы.
- Ты о ком? – оглядываясь по сторонам, спрашивал Пермин.
- Там, – неопределённо махнул рукой Логин и закашлялся ещё больше.
- Идёмте! – заторопил Сазонов. – Так можно воспаление лёгких схватить.
- Сперва схороним, – запротестовал Логин.
- Зачем? – возразил Пермин. – Не падаль – на мясо пойдёт.
- Конечно, люди съедят.
- Ну, ешьте! – вдруг закричал Логин. – Ешьте! Готовы сами себя съесть!..
- Успокойтесь! – сказал Сазонов, запахивая на нём полушубок. – Если хотите, можно и похоронить.
- Не надо. Ешьте. В брюхе – не в сердце, переварится...
Сохатый, по-видимому, умирал спокойно. Окровавленный снег под ним не был разбросан, а только примят боками. И мёртвым он был могуч и прекрасен. Склонённая к неживой мускулистой ноге голова придавала ему наивную, умиляющую в огромном животном кротость. Из-под лопатки свесилась застывшая струйка крови.
- Вот она – кровь-то, – указал Логин.
- Ему теперь не больно. Ему всё равно...
- Зато мне больно! Мне не всё равно!
- Идёмте! – резко сказал Сазонов и, отвернувшись, зашагал по направлению к деревне.
Навстречу им ехал Науменко. Рядом, бледная, без кровинки в лице, сидела Катя.
- Куда?
- В больницу. До точки дошла, а чем больна – не говорит. Старик тревожится...
Катя безразлично отвернулась, тронула вожжу. Рыжко с места взял намётом и скоро скрылся из вида.
Их встречали Ефим и Варвара.
- Нашёл? А я всё утро с собакой бегал, даже след не взяла...
- Не выйдет из тебя разведчика, – улыбнулся Пермин.
- Заходите, – пригласила Варвара.
- Как-нибудь в другой раз, – отказался Сазонов. Он был явно не в себе. И не мог скрыть этого.
- Давит тебя, – сочувственно сказала Варвара, – видать, присушил кто-то...
- Кому я нужен? – Они пошли в Совет.
- Я тоже это заметил, – сказал Пермин. – Смурной ты...
