О, а вот и мои красотки заявились! Почуяли, что хозяин без них по крышам гулять намылился.
Посреди комнаты, там, где секунду назад и следу их в помине не было, сидели кошки. Откуда они взялись?
– Ласточки вы мои! Фрусенька! Джусенька! Идите ко мне, я вам тёплого молочка налью! Устали? Ну, пошли, пошли на кухню!
Кошки, важно подняв хвосты, прошествовали за Трубочистом.
Очень скоро Йошка вернулся, таща ворох какого-то тряпья. – Разбирайте. Да долго перед зеркалом не возитесь, а то стемнеет, и тогда точно, никаких крыш!
Девочки останутся здесь, а мальчики пойдут переодеваться на кухню.
Ровно через пять минут в кухонную дверь постучались два худеньких пацана в подвёрнутых полотняных штанах, в подвязанных рубахах с закатанными по локоть рукавами. Их белобрысые макушки были по-пиратски повязаны чёрными платками. Трубочист внимательно осмотрел их и, в знак одобрения, поднял большой палец.
Мальчишки оказались не столь проворны. Они всё ещё копались, не умея справиться с не по росту длинной одеждой – то у них рубаха выбивалась из-под ремня, то рукава норовили сползти ниже колен.
– А, ладно, сойдёт, не на свадьбу!
– Ты, братец, и на свадьбу так заявишься. А ну, повернись! – Ильзе дёрнула брата за подол, что-то подтянула, что-то подвернула, Метте проделала то же самое с Гийомом, и, через миг, то, что висело мешком, сидело как влитое.
Сам Йошка давно был одет в чёрную свою спецовку и обвешан мотками верёвок.
– Ну, готовы? Пошли!
Ребята шли по улице рядом с Трубочистом, а впереди важно шествовали кошки.
Впрочем, далеко идти не пришлось – друзья нырнули в подворотню, а, вынырнув, оказались перед приземистым неказистым сооружением. Старым и обветшалым. Его стены огрузли, словно на них давили все прожитые века, и вросли в землю чуть не по самые окна. Черепица так позеленела и выкрошилась от времени, что снизу напоминала шкуру какого-нибудь древнего облезлого дракона.
Когда же друзья через чердачную лестницу выбрались на крышу, оказалось, что черепица эта неприятно хрустит под ногами, и надо быть очень внимательным, чтобы не угодить башмаком в какую-нибудь выбоину и не полететь на булыжник мостовой.
Йошка крепко-накрепко обвязал всех верёвкой – Ну вот, хотели на крышу – любуйтесь и радуйтесь, только с того места, где стоите, ни ногой! А я пока инструмент приготовлю. Что, вид не слишком впечатляет? – Ничего не поделаешь – не во всякой кубышке звенит золотишко, а наш-то брат и медяку рад.
Он выбирал щётки и отвесы, распускал и затягивал узлы, не переставая балагурить: – У кого терема да дворцы-хоромы, у кого не дома, а снопы соломы. У кого крыши по-над тучи и выше, у кого стропила к земле придавило. – Конечно, здесь не больно-то высоко, зато второй такой трубы вы нигде больше не увидите.
