Странно, но никто из ребят не ощущал здесь ни малейшего искажения пространства. Метте долго вслушивалась, растопырив пальцы поднятых рук – нет, ничего.
Однако, войти внутрь ребята так и не осмелились. Эх, был бы у них компас! С компасом они, может, и до самых чёрных зубцов добрались!
Потом друзья посидели в высокой траве, разложив большой клетчатый платок, выпрошенный у тётушки Линды. Съели хлеб с маслом. Выпили черничного компоту из баклаги.
Набраться что ли смелости – взять да как в омут головой – шагнуть в эту чёртову башню? Но это говорить легко, а сделать, честно признаться, – духу не хватило.
На обратном пути, уже у самого рыбного рынка, их путь пересекла странная процессия – девочки, не старше Метте, с распущенными нечёсаными волосами, в белых, заляпанных грязью балахонах, шли гуськом сквозь неохотно расступающуюся толпу и пели чистыми слаженными голосами что-то заунывное. Впереди выступала кроха лет пяти, не больше, с отрешённым, словно у восковой куклы лицом. Она время от времени звонила в треснувший бронзовый колокольчик, и тот издавал неприятный дребезжащий звук. Толпа молчала, лишь пару раз чей-то неуверенный голос выкрикнул вслед девочкам что-то оскорбительное.
Никто не улюлюкал и рукам воли не давал, но чувствовалось, что люди раздражены.
– Кто это? – ни к кому не обращаясь, прошептала Ильзе.
– А, это? – раздался рядом знакомый звонкий голос. – Это фонарки. Они дуры, но не кусаются.
Перед ребятами стоял Ивар, собственной персоной. – А я повсюду ищу вас. Йошка велел срочно топать к нему – что-то у него есть для вас интересное. Так что бросайте всё и бегом на "Голубятню".
– А ты? С нами?
– Не, у меня своих дел невпроворот. Как-нибудь ещё встретимся. – Ивар шагнул в толпу и исчез.
И вот ребята снова на "Голубятне". Йошка недоумённо глянул на них, словно не понял, с чего вдруг они сюда заявились: – Ну, проходите, рассказывайте, что у вас нового? – Может, Ивар их просто разыграл? Или что напутал?
– Садитесь, коли пришли, вы как раз к кофе поспели.
Это ж надо, как неловко вышло, что о них Трубочист подумает? Что невоспитанные, что нахалы, что не знают, что люди после работы отдохнуть хотят, а не развлекать беседами случайных знакомых. Ну, попадись им этот любитель розыгрышей! Посмотрим, кто будет громче смеяться!
Они хотели извиниться и уйти, но Йошка никуда их не отпустил, достал из шкафчика блюдце с сухими рогаликами. Он молчал, и они молчали. Вдруг Йошка вспомнил о кипящем кофейнике, выскочил из комнаты.
