Тай стоял на часах. Он всматривался в ночь. Лидия снова тихо постанывала во сне, каждый раз все жалобнее, это было хуже любого крика. Парень поежился: в последнее время к нему все чаще приходили страшные видения, словно вспоминались убийства, которые он не мог совершить, ведь учился в университете на другой планете в это время. Он помнил, как зубрил предметы и сдавал экзамены, но с каждым днем лица его однокурсников расплывались в памяти, их заслоняла мутная дымка, а теплая кровь, омывающая руки Тая, вспоминалась все реальнее и уже начинала вызывать не страх, а жажду, жажду смертельной игры с чужими жизнями.
Висок раскаленной иглой пронзила догадка – она знает! Поэтому она так стонет во сне, она ждет, когда Тай сломается и придушит ее посреди всеми забытой пустоши. И снова станет чудовищем, монстром из ночных кошмаров. Почему снова? Он никогда таким не был. Ведь не был же?! И снова в конце стоит жестокий знак вопроса, как знак недоверия самому себе.
Издали послышался хруст, рука отточенным движением выхватила бластер и Тай выстрелил на звук. Громкий крик раненого человека возвестил об ужасной ошибке. Лидия высвободилась из кокона спального мешка и мгновение спустя была на ногах, словно и не спала вовсе.
Началось. Тая била крупная дрожь, этой смерти он не хотел. Надолго ли? Он медленно повернулся к девушке и увидел бесстрастное дуло бластера, направленное ему в лицо.
– Мы сделали это, мы дошли, – в словах Лидии не было и следа радости.
А в голове парня – слишком много мыслей, чтобы сказать свое последнее слово…
Сказания многих миров
Яркое голубое небо застыло над желтоватым морем пустыни, сквозь марево по ней медленно брел человек, его голова была покрыта белой куфией, лицо иссохло и потемнело от лет и жара песка. Его путь должен был занять полдня, но раскаленный воздух даже недолгое путешествие превращает в вечность. Среди барханов появилась темная точка, которая постепенно приняла очертания крупного черно-серого кота.
– Добрый день, – усмехнулся человек, оглядывая своего гостя, – видимо, тебе стало совсем скучно, раз решил вспомнить про наши края.
– Я встретил призрака-вампира, – вместо приветствия через тонкий мир заговорил кот, – он мог бы стать мне другом.
– Но не стал, – сбросив со спины мешок с вещами, мужчина уселся на него, – иначе ты не стал бы жечь свои лапы ради встречи со старой мышью.
– Не стал бы, – кот без спроса запрыгнул на колени к путнику, но человек даже не подумал согнать его или погладить. – Он бродил от города к городу, забирая жизни детей, это было частью его самого, и он творил это, не осознавая своих поступков… Встретив его я спас тех из детей, кого еще можно было спасти, и убедил призрака пойти со мной, чтобы я мог кормить его, не принося никому вреда.
