***
Рихард почесал место, куда еще час назад вживили микросхему. После операции все штрафники оказались в огромном светлом зале с теплым мягким полом. Там были лысые и голые солдаты: кто ходил кругами, кто сидел на полу, многие – с блаженными улыбками на лице, многие – со слезами. Были даже те, кто бился в истерике, но охраны вокруг видно не было. Перед глазами самого Джима плавали разноцветные круги, ему с трудом удавалось сконцентрироваться на происходящем. Где-то в глубине сознания он решил, что отходит после наркоза, и плевать, что операцию делали без анастезии, лишь иногда импульсом заглушая сигналы нервов, – этого требовала необходимость для вживления чипов. Необходима полная работа человеческого мозга, иначе автоматика может неправильно подключить контакты, что и так случалось, но гораздо реже. Рихарда тошнило, сознание все время улетало, на происходящее наслаивались призраки прошлого. Мужчина сделал еще шаг и упал прямо лицом в пол: не сработал рефлекс, и руки не остановили падения. Джим уже начал задыхаться, с шипением втягивая воздух сквозь залепленное мягким полом лицо. В глазах начало темнеть от недостатка кислорода, когда он перевернулся на спину и, уже не имея больше сил сопротивляться серой дымке накатывающейся на глаза, погрузился в тяжелое беспамятство.
***
В последний момент Лиана попыталась оттолкнуться от зияющей пустоты шлюпки, и ей это даже удалось. Она долетела до прозрачного марева, знаменующего переход в подпространство, и в душе опять заиграл почти детский восторг новых открытий, но из шлюпки вылетели живые щупальца и втянули непослушную добычу в свою утробу. Внутри щупальца безжалостно стали рвать скафандр на части, под их напором, как скорлупа, треснул шлем. Лиана извивалась, ощущая на коже склизкое нечто, но, как ни странно, это длилось недолго; вскоре биомеханизм выплюнул ее на твердый желтый полупрозрачный пол.
Девушка с жадностью схватила воздух ртом и посмотрела сквозь слипшиеся волосы на здоровенного синего ящера, одетого в лиловый комбинезон со множеством карманов, из которых торчали различной формы предметы непонятного назначения. Ящер нагнулся и рывком поднял обнаженную девушку, с такой силой сдавив свои когти, что Лиана взвизгнула. Эукариец поставил ее на пол, одной лапой все еще держа за предплечья, а другой с размаху заехал по лицу. В глазах потемнело. Ящер бесцеремонно, как кусок мяса, потащил ее. Девушка, пройдя несколько шагов, снова упала и вывернула руку. Лиана кричала от боли, когда эукариец тащил ее за вывихнутую руку по полу. Навстречу им попадались еще ящеры в комбинезонах другого цвета, которые, казалось, со страхом и ненавистью смотрели на обнаженную девушку.
