− И это то, чего ты хочешь? Умереть? − последняя фраза была адресована уже мне.
Вопрос поставил меня в тупик. Из головы мигом испарились все «за» и «против», пока пожаром не распространилось одно единственное решение, и мои губы уже зашевелись, произнося странные слова… Когда монах упал на колени, хватаясь за голову, он сделал взмах рукой и исчез. На входе в город стоял Юрд с припавшей к его плечу мадам Лаймой в окружении еще человек пяти в длинных мантиях разного цвета.
− Как жаль, Фолуций оказался предателем… − довольный собой, произнес рыцарь.
Я заметил у ног мадам притаившегося Чака.
− Честно говоря, стоило вас обоих отдать под трибунал, но, похоже, вы приносите удачу.
− Праздник устроили в честь капитана Стартера? − Полоник не спешил радоваться.
− Он заслужил, не находите? Хотя я не до конца верю в его историю. − Юрд затуманенным взором посмотрел на галеон. − Мы сможем снарядить первоклассную армию на эти деньги!
− Эти деньги нельзя тратить, за ними придет золотая драконесса! − снова повторил Полоник.
− Тебе не стоит беспокоиться. Катрин мне все рассказала, она случайно услышала разговор. − Юрд поцеловал руку своей спутницы, попутно махнув людям в мантиях, чтобы они ушли. Затем он нежно отстранил мадам Лайму и подошел к нам с Полоником.
− Ни одна ящерица-переросток не способна напугать меня! − он просто прожег нас взглядом.
− Погибнут люди!
− Это война, я засекречу информацию о золоте. Так что мы еще сможем воспользоваться туннелем.
− Как засекретите? Вы же устроили праздник в честь этого!
− Теперь нужно позаботиться, чтобы никто из города об этом не вспомнил, немного чар – и все будет забыто!
Я увидел, как глаза кока стали еще крупнее от страха.
− Но будучи зачарованными, они не смогут позаботиться о себе!..
− Ну кто-то все же переживет это… А пока давайте присоединимся к празднику!
Юрд ушел вместе с Катрин. Чак с минуту смотрел на меня, а потом потрусил за своей хозяйкой.
− Ты говорил, что лорд Чевис хочет его убить? − прошипел Полоник.
− Лорд еще говорил, что монах его друг…
− Это еще ничего не значит, нам просто нужно сделать Чевису лучшее предложение.
− Лучше какого предложения?
− Идем, я тебе по дороге все объясню, – кок уверенно зашагал в сторону отдаленных звуков веселья, а я последовал за ним.
Полоник принялся тараторить:
− Дело в том, что лорд Чевис – племянник нашего короля, а поскольку у короля Силора нет детей, лорд является его прямым наследником. Однако благодаря своей бешеной популярности и военной поддержке трон может захватить Юрд, а если мы выиграем войну, то его просто преподнесут сэру Андрэсу на блюдечке со всеми полагающимися почестями. Думаю, Чевис предпочел этому вассальную зависимость от Ордена, которую предложил монах. Это было разумно, пока не было возможности напасть через область Семи туманов. Атаки укрепленного форда на острове Улыбки были бы бесполезны, а у Ордена было бы больше пространства для деятельности – захватить мелкие острова, осадить крупные, они бы взяли нас измором… − Полоник вздохнул. − Пока Фолуций на свободе, о внезапном нападении приходится забыть. Наверняка он уже чертит круг на земле, чтобы передать сведения о возможности атаки Ордену. Но если дать лорду Чавесу надежду на независимое королевство, а не провинцию империи Ордена, он уцепится за эту возможность зубами и ногтями.
