Сборник «Глобус» | страница 30




Я кивнул и вылез через иллюминатор. Я превращался, пока летел по бесконечной бездне, усыпанной звездами. И что мне делать с драконессой? Полоник говорил, что ее гнездо недалеко от торговых путей. Торговцы, вот кто действительно может просто утопить в лести. Тогда я про это не знал, но догадывался, что хвалебной одой вряд ли удастся отделаться. Еще пару ночей я прошатался на галеоне, иногда даже позволяя себе принимать свое истинное обличие. Кроме меня на корабле находился только капитан Карл Стартер, вечно что-то напевающий себе под нос, и уже начавший от одиночества говорить сам с собой. Драконы самодостаточны, а вот люди – нет. Изолируйте их, и они начнут портиться, как селедка на солнце. От Стартера даже запашок был такой же.


Едва фрегат стал заводить в порт галеон на буксире, я не стал дожидаться, когда оба судна причалят. Воспользовавшись облачной погодой, я просто скользнул под защиту перламутровых облаков, клубившихся под кормой парусника, вдыхающего ветер своими парусами. Я летел быстро и тихо, от одного облака к другому, и тут увидел в тумане рыжие блики.


− Ты что, следишь за мной?

− Белоглавый стоило бы назвать иначе – Тоска. Ты когда-нибудь был там?


− Нет, и мне все равно, зачем тебе обязательно тянуться за мной.


− Ты смешной, а мне ску-у-у-чно.


− Э-э-э… Не думай, что я тебе советую, но разве ты не должен был уже доконать оба корабля и приступить к развалу города? Ты слишком смирный для медного дракона.

− В городе нечего разваливать, там только свежая побелка на старых и дряхлых, как само время, стенах.

− И разве не в духе медного дракона устроить из побелки снегопад? Или, если здесь не подходящее для тебя поле деятельности, почему ты все еще изображаешь щеночка мадам? У меня от нее, кстати, мурашки по коже.

− Я не могу.

− Что? Неужели? − Чак глупо смотрел, как я захлебываюсь словами. − Она развела тебя, медного дракона, на клятву?

− Ты что, псих? − спокойно произнес дракон. − Я никогда не давал клятв.

− Тогда что?

− Ладно… − Чак вдруг стал грустным. − Это произошло не так давно, всего лишь лет тридцать назад.


− Как раз столько лет твоей хозяйке?


− Скажем так, она года на три постарше… Как сейчас помню, она нашла меня в лесу. Я был в своем ином обличье, ну, ты понимаешь, – милый лохматый шарик, замерзающий в лесу. Она просила родителей оставить меня… Просто-таки умоляла. Ее отец – человек с усами и в клетчатом халате в итоге разрешил. К вечеру я довел его и его супругу до белого каления, а потом побежал к дочке за защитой. Я этот трюк до этого проделывал сто раз. Сначала доводишь взрослых, а потом – к ребенку, и тебя никогда не попытаются выкинуть, всё стерпят. Через пару дней мне надоела эта игра. И я поджег их дом поленом из камина. Отец малышки погиб сразу, а мать почти выбралась, но ее прибило отвалившимся от крыши карнизом. Я видел маленькую девочку, державшую мать за руку… Она увидела меня и обняла… Заплакала и прижала крепко-крепко… − Чак некоторое время молчал, потом продолжил: − Теперь я просто не могу оставить ее.