Поясохвост не помнил о ее существовании, но, услышав, мгновенно распознал ее журчащий, живой голосок. Он, осунувшись за недели истязаний, по зову знакомой издавна мелодии в долю секунды сбросил всю усталость и разочарование. Он подпрыгнул, побежал к толстому, чистейшему как слеза стеклу ящика и застыл в небывалом исступлении. Что же он увидел? Что так поразило его измученный взор? В семи великих шагах от него предстал прекрасный образ играющего на флейте молодого человека.
Он шел уверенно, небыстро, так, как ходят люди, преодолевшие на своем пути множество пугающих невзгод, как люди, сохранившие несмотря ни на что свое человеческое достоинство. Его взор был кроток, а игра прекрасна: флейта оживала в его руках; все приобретало благой вид, будучи рядом с ним. Он шел не спеша, и время от времени взглядывал на клетку крохотного поясохвоста. На лице этого нежданного человека читалось понимание, а при взгляде на него – в душе устанавливался мир.
Он был чем-то удивительным.
– Кто вы? – хотел спросить один неизвестный у другого, но вместо этого сказал: – Почему вы? – растерялся в смущении.
Флейтист успокаивающим, низким голосом осторожно ответил ему, присаживаясь на колени:
– Я пришел спасти тебя, – и плавно провел взглядом по исцарапанным и измазанным кровью стенам ящика, – но, вижу, ты старался и сам.
Поясохвост слегка дернулся: ему было неудобно перед человеком за следы своих жертв.
– Не переживай, – сказал тот, – это то, что делает тебя собой. Все хорошо, – и тепло улыбнулся маленькому другу.
Большой человек предложил поговорить поясохвосту о чем-то простом и не навязчивом, о чем-то добром и прекрасном – они говорили о жизни. Долго, рассудительно. Большой человек порой шутил, а ящерка всегда радостно смеялась ему в ответ. Он вспоминал прекрасные сады и дальние берега – ящерка проявляла истинный интерес и обещалась обязательно побывать там с ним вместе. Они говорили не один час, и поясохвост впервые почувствовал себя как дома.
– Твой хвост, – ласково указал большой человек ящерке на ее возродившуюся пропажу, – ты заметила, что он снова здесь?
Ящерка радостно улыбнулась, закружилась на месте и вдруг остановилась.
– Удивительно, – прошептала она, – я будто заново родилась…
– Родилась? – с умиленной улыбкой повторил большой человек. – Разве уже?
Ящерка не поняла.
– Ты все еще стоишь на одном месте, – дополнил тогда большой человек. – Разве можно переродиться, не двигаясь вперед? – ящерка непроизвольно покачала головой. – Ну вот видишь, – заверил он, – так что пошли.
