– Морок!
Взлохмаченный брюнет заметил толстяка, несущегося к нему с окровавленной шпагой наперевес. Заметили его и три чужака, что пытались убить вожака Цитадели. Эстев замер, как кролик, глядя на клинок, несущийся к его груди. Все, что он успел сделать – кинуть шпагу Мороку.
То, что произошло дальше, походило на галлюцинацию. Эстев увидел еле заметное движение, и напавший на него головорез замер, словно его ударили обухом по голове. Сшух! Кланк! Воспользовавшись этой заминкой, Морок пронзил одного из чужаков прямо в глазницу, а замерзшего в ступоре стегнул нагайкой. Тот закричал так истошно, словно его разрывали на части, и Эстев успел заметить что-то синее, зазмеившееся в сторону Морока. Миг, и наваждение пропало. Третий нападающий заверещал, как заяц, и побежал прочь, но Рихард ловко поймал его, накинув аркан на плечи. Тот рухнул на землю, как подкошенный. Схватка закончилась, едва начавшись. Эстев глянул на того, что получил удар нагайкой по спине. Мертвенные широко распахнутые глаза. Как его угораздило подохнуть от одного хлесткого удара?
Перешагнув через труп, Морок навис над Эстевом:
– Болван! Мог ведь погибнуть! Почему сам не проткнул одного из них?
– Я… не владею… клинком, – пропыхтел толстяк, переводя дыхание.
Морок нахмурился, затем ухмыльнулся:
– Придется это исправить.
Соле хотел было сказать, что многие пытались, но передумал. Все еще было страшно, и собственный безумный поступок напугал его не хуже чужаков с мечами. Морок мгновенно потерял интерес к толстяку. Куда больше он был сейчас заинтересован замершим в неподвижности пленником и россыпью тел, оставленных сражением.
– Сколько наших пострадало? – кинул он.
– Четверых ранило, двое погибли, – ответил Аринио.
– А враг?
Коновал быстро скользнул глазами по внутреннему двору.
– Вижу как минимум одиннадцать. За воротами положили не меньше.
– Войско, – хмыкнул Морок, поддев носком сапога меч с кисточкой. – Хорошее у них вооружение, однако, «аспиды» отлично себя показали. Внеси в смету еще десяток.
Говорил он об этом буднично, словно о закупке зерна.
– Позаботься о раненых, – распорядился вожак, – а я выужу из пленника, кто его послал.
– Нет нужды, – ответил коновал, поигрывая клинком. – Это – гаодун, нерсианский традиционный «Двуглавый меч». Все они нерсиане. Ясно как день, кто за этим стоит…
– Мару, – прошипел брюнет. – Как самоуверенно! Тогда этот мне не нужен, – он пнул замершего пленника. – Отдай его Дуану, на опыты.
