Эстев никогда не слышал ни о Червивом Городе, ни о Цитадели, и от мыслей об Угольном порте ему становилось худо.
– Пошли, – Зяблик потянул Соле за обрывок рукава. – Велено показать тебе все, а потом приобщить к работе, но у меня самого дел завались, – с важным видом сказал мальчуган. – Так что смотри внимательно. Вот здесь мы едим, – он указал на столы под навесами недалеко от собранной из разнобокого камня печи. – Утром и вечером. Лучше не опаздывать, иначе все сожрут. Кашеварим по очереди.
Тощие детишки тащили куда-то несколько грязных котлов и собирали миски со столов.
– Здесь, – Зяблик указал на одну их хибар, – коновал наш, Аринио, ты его видел… В его сад ходить нельзя! – он строго погрозил пальцем.– Все равно там нет ничего вкусного, а палкой по спине получишь будь здоров.
Рядом с хибарой, которая разжилась дверью, и правда была маленькая калитка, ведущая к грядкам, поросшим зеленью. Эстев краем глаза выхватил несколько знакомых сортов.
– Туда не ходи, – мрачно сказал Зяблик, указав на домик, из которого курился подозрительный голубой дым. – Там лаборатория, Дуан никого туда не пускает.
За дверью раздалась хриплая ругань, и Зяблик зашагал быстрее.
– Не люблю его! – громко сказал мальчик. – Воняет своими порошками, орет и еду еще ему носить надо. Тоже мне, прынц… Тут конюшня, здесь Рихард работает, – мальчик оглядел Эстева. – Ты здоровый, как вол, тебе потом надо к нему, на работы. Ты с лошадями ладишь?
Эстев отрицательно помотал головой.
– Да ладно, что там уметь? – фыркнул Зяблик. – Главное по лбу копытом не получить.
Эстев покрылся мурашками от этого замечания. Откуда здесь конюшня? Такое чувство, что попал в замок землевладельца, а не в лагерь нищих.
– Что, растерялся? – проницательно заметил ребенок. – Сначала и правда тяжело, а потом привыкнешь. Здесь лучше, чем на улице. Главное, старшого не злить. Он у нас лютый. Сейчас еще ворота покажу.
– Ворота? – переспросил Эстев.
– Ну да, – кивнул Зяблик. – Мы же вчера их проходили. Ты чего, не помнишь?
Эстев снова отрицательно покачал головой.
– Ладно, смотри.
Ворота оказались удивительно большими и добротными, словно в крепости. Лагерь был обнесен высокой стеной в несколько слоев разномастного дерева, к которым вели лестницы и крепились помосты для караульных. У ворот прохаживалось несколько человек со взваленными на плечи «аспидами».
– У вас есть оружие? – поразился Эстев.
– Ага, – довольно ухмыльнулся Зяблик. – Вот подрасту, и меня тоже научат стрелять, переубиваю всех сизых и благих.
