Мы спешили, ели на ходу, но даже так становилось ясно, что не успеем. Да и враги наши не дремали, очень скоро мы стали замечать некие тени, бесформенные сгустки темноты, что проскакивали вдалеке. Нас, что называется, ведут и постепенно обкладывают. К моменту, когда темнота позволит им атаковать, вокруг нас будет плотное кольцо этих созданий, с которыми неизвестно как бороться.
Сумерки здесь были короткими, только что солнце спустилось к горизонту, как вокруг уже почти полная темнота.
— Ульяна, — позвал я.
— Сейчас, — нервно отозвалась она, создавая заклинание.
Потоки света залили окружающее пространство, в радиусе двадцати метров стало светло, как днём, вот только достаточно ли этого, чтобы остановить тварей?
А твари не скрывались, уже не просто одиночные тени, группы таких теней кружили по краю светового круга, старались подобраться, прячась в тени деревьев.
— Обложили демоны, — проворчал Борис из-под шлема, зачем-то перехватывая шестопер в левую руку.
— Заклинание действует четверть часа, — предупредила Ульяна. — Потом обновлю, если буду в силах.
— Лес дальше хвойный, — заметил Игорь.
— Замечательно, — согласился я, рассматривая высоченные ели и сосны. — И чем это нам поможет?
— Можно устроить лесной пожар, — догадался Семён. — Они ведь горят хорошо, да и сухо здесь.
— Ульяна, сможешь? — спросил я.
— Смогу, но сил уйдёт много, давайте пока потерпим. Они ведь не атакуют.
Мы наконец-то поднялись на перевал, дорога здесь стала относительно ровной, теперь можно было ускориться. Вот только тварей вокруг становилось всё больше. Я пробовал их посчитать, но не вышло, они постоянно прятались, а потом появлялись вновь, кружили, выписывая восьмёрки. Теперь это уже не были бесформенные тени, я ясно различал двуногие силуэты, отдалённо напоминающие сутулого человека с руками до колен.
Первый контакт случился в тот момент, когда заклинание света стало ослабевать, а Ульяне требовалось время, чтобы создать новое. Одна из теней, вдруг обретя плоть, бросилась слева, запрыгивая на плечи Марине. Та, хоть и стала за последнее время неплохим бойцом, смелостью не отличалась, а потому издала истошный крик и повалилась на землю. Тварь, теперь уже бывшая не сгустком Тьмы, а каким-то гибридом обезьяны и насекомого, усевшись сверху, старательно драла женщину когтями.
Василий одним резким движением клинка рассёк существо надвое, но половинки не распались, а, свернувшись в шары, откатились назад. В этот момент вспыхнул свет, пользуясь передышкой, мы бросились к Марине.
