— Здесь ты можешь убивать, да?
— Здесь меня награждают за то, что я делаю.
Полковник некоторое время провел в молчании. а затем внезапно качнул головой и кривовато улыбнулся:
— Скажи мне, Максим, почему ты не убил ту женщину?
— Простите?
— Ту женщину, Шенну. Почему ты ее не убил?
Несмотря на мнимую простоту, вопрос показался мне очень каверзным. Собеседник знал о проводниках душ слишком много для простого обывателя, у него однозначно сложилось свое собственное мнение касательно наших мотивов и побуждений, так что за внешним любопытством скрывалась какая-то иная цель. Возможно, командир хотел выяснить степень моей близости с богиней. Или подтвердить сделанные ранее выводы. Или что-нибудь еще.
— Мы вместе сражались. Я не мог ее убить.
— Но раньше ты это сделал. С другим солдатом.
— Он сам об этом попросил.
Новая пауза оказалась гораздо длиннее предыдущей, но в конце концов полковник все же кивнул и сменил тему:
— Расскажи о вылазке.
— Так точно, господин. Сначала все было как раньше — мы вышли к лагерю, обезвредили часовых и проникли внутрь. Потом на нас выскочил целый отряд врагов и завязался бой. Одного из нападавших убил сержант, еще штук десять подстрелила Шенна. Я добил троих, а затем ушел. На обратном пути нас обстреляли, Шенну ранили. Мы добежали до реки, переплыли ее, а затем встретили патрульных. Все.
— Тебе не показалось, что вас ждали? Именно в том месте, куда вы пришли?
Я немного подумал, а затем отрицательно мотнул головой:
— Нет, господин. Если бы нас ждали, то не дали бы убить часовых. Разрешите вопрос?
— Говори.
— Почему наши патрульные прочесывают берег, а вражеские — нет? Это ведь странно.
Собеседник неожиданно повеселел и весьма злорадно оскалился:
— Мы позаботились об этом, Максим. Мы в течение двух недель ходили туда каждую ночь и резали их, как поганых свиней. Теперь они закапываются в траву и боятся даже отлить.
Прозвучавшая в голосе полковника гордость яснее ясного говорила о том, что успешная охота на гаранских разведчиков занимала почетное место в списке достижений нашего войска. И его вполне можно было понять — учитывая обстоятельства, проведенная операция действительно выглядела чуть ли не образцовой. Во всяком случае, достигнутый результат говорил как раз об этом.
— Звучит впечатляюще, господин.
— Именно так, именно так… ты готов продолжать службу?
— Так точно, господин!
— Хорошо. Мы ценим жрецов, знаем, на что они способны, поэтому специально для тебя будет собран новый отряд. Лично выберу тех, кто хорошо знает местность и умеет ходить в ночи. Отдыхай, но жди.
