— Мои ребята туда не пойдут, — рявкнул в ответ кто-то невидимый, но явно очень авторитетный. — Это слишком опасно.
— Я заплачу!
— Никто никуда не пойдет, — безапелляционно заявил подключившийся к беседе владелец каравана. — Все нужны здесь.
— Вы мне обещали, что мои товары доедут до реки в целости и сохранности, — голос пострадавшего торговца сорвался, перейдя на позорный визг. — Вы обещали!
— Я обещал, что буду их защищать, — невозмутимо уточнил его оппонент. — И не более того.
— Вы обманщик!
— Каждый раз представление устраивают, — весело хмыкнул продолжавший стоять рядом со мной воин. — Так орут, как будто у них задницу ошкурили.
— А что там за трава такая?
— Специи горные, наверное. Их часто с севера везут.
— И они настолько дорогие?
— Ага.
Слушать ругавшихся купцов было весьма интересно, однако спустя какое-то время мне наскучило это занятие, я вернулся обратно в телегу и попытался заснуть. Минут десять в голове крутились навязчивые мысли о лежавшем совсем рядом богатстве и ушедших на сторону душах, но затем усталость взяла-таки свое и вокруг снова разлилась уютная тьма.
Утро выдалось столь же нерадостным, как и весь предыдущий день — дождь успел закончиться, но переполнявшая воздух сырость все еще вынуждала людей кутаться в плащи, а затянутое плотными серыми облаками небо нагоняло тоску. Впрочем, в остальном все было не так уж плохо — ограбленный купец перестал возмущаться и вел себя на удивление смирно, из получивших ранения охранников никто не умер, выданная на завтрак похлебка оказалась вполне съедобной, а впереди по-прежнему маячила перспектива увлекательного путешествия в более теплые и приятные края.
— К обеду до речки доедем, — решил поделиться со мной актуальной информацией сопровождавший телегу воин. — Там уже спокойнее будет.
— На воде что, не нападают?
— Не. Муторное дело и неудобное.
— А ниже по течению, у моря?
— Там тоже мирно, — отмахнулся собеседник. — Султан Алшамы не дурак.
— Насколько я знаю, он ни с кем не воюет, правильно?
— Я же говорю, умный человек.
Некоторое время мы двигались молча, но затем я вспомнил о необходимости расширять свои познания и задал следующий вопрос:
— Вы не знаете, где сейчас воюют? Хочу в наемники записаться.
Воин придержал ушедшую вперед лошадь, смерил меня недоверчивым взглядом, после чего уточнил:
— Ты? В наемники?
— Да.
— Убьют ведь.
— В долине не убили и там не убьют.
— Опытный, значит, — с едва уловимой ноткой презрения фыркнул охранник. — Думаешь, если в пустоши сходил, то теперь все нипочем?
