Даша, ощутив укол негодования от столь жуткого поступка, резко поднялась и возмущенно уперла руки в бока.
– Как вы смеете? – воскликнула она и тут же подскочила к бельчонку с намерением достать его из лужи.
– И тебе тут самое место! – раздалось около неё, и через секунду она оказалась в луже, перед этим ощутив болезненный толчок в спину ботинком.
Грязная вода попала в нос и намочила любимое платье. Глаза защипало от злых слёз несправедливости и жестокости по отношению к ней и Керчу.
– Это вы свиньи, а не я! – зло бросила она, пытаясь подняться.
Но ей не дали, наступив ботинком на спину и удерживая в склизкой грязи.
– Что ты там пропищала, малявка? – выплюнул мальчик под гогот остальных, наклоняясь к ней.
– Вам тут место, а не мне, – силясь не плакать, объяснила Даша.
– Ах так! – усмехнулся задира и сильнее надавил ей на спину ногой, а затем кивнул остальным: – Приступайте!
Смеясь и улюлюкая, ребята начали при помощи ног плескать в Дашу грязь и воду. Даша зажмурилась и пыталась не дышать, чтобы не нахлебаться грязной воды, а иногда и морщилась от боли, потому что чей-нибудь ботинок то ли специально, то ли нет ощутимо задевал её. Она испугалась, что они никогда не остановятся, так же сильно, как поразилась их жестокости. Так с ней поступали впервые. И зачем её только перевели в этот детский дом?!
– Остановитесь! – услышала она гневный оклик какого-то мальчика.
– Или что? – издевательски рассмеялся всё тот же зачинщик.
– Или пожалеете!
– Не смеши, придурок.
Даша услышала топот ног, а после почувствовала легкость на спине, а рядом упали два тела. Они кувыркались по земле, нанося друг другу удары. Даша поднялась и увидела, как остальные быстро побежали в разные стороны в попытке избежать наказания в лице бегущей со всех ног в направлении драки воспитательницы.
– Прекратите драться! – взмолилась Даша, наблюдая сжимающее сердце страхом за её спасителя действо.
– Ах вы, гадкие мальчишки! – выкрикнула, тяжело дыша, Любовь Петровна. – А ну-ка расцепились, драчливые негодяи!
Она ухватила обоих за шиворот своими огромными ручищами и как следует встряхнула. У Дашиного спасителя была рассечена губа, а у обидчика подбит глаз и кровоточило из носа.
– Посмотрим, какое наказание вам достанется от Эдуарда Климовича! – прошипела воспитательница и повела мальчишек в сторону корпуса, где находился кабинет директора.
– Ты в порядке? – успел тихо спросить спаситель Дашу.
Даша лишь кивнула, провожая его спину благодарным взглядом, а после подняла Керча и прижала к груди.
