Демон выпрямился в кресле, и даже не старался скрыть удивление, проступившее на холеном лице. Но прежде чем он успел бы съязвить, Кристофер вытащил из кармана снимок.
— Кому из вас, тварей, приносят подобные жертвы?
Удивление Велиала сменилось озабоченностью, но почти сразу он улыбнулся, на глазах превращаясь в делового предпринимателя.
— Ты же понимаешь, что за ответы, части твоей души будет недостаточно?
Кристофер скрипнул зубами.
— Чего ты хочешь?
Демон задумчиво постучал пальцами по столу.
— Ты вовремя появился, Крис. В Столице сейчас неспокойно, таким как мы нужно держаться вместе.
— Я не такой, как вы.
Велиал сделал вид, что не услышал.
— Сегодня я отвечу на твои вопросы, а ты должен будешь мне услугу.
Услугу. Демону. Лучше уж отдать свою последнюю жизнь, и никогда более не возродиться. Именно на такой исход он и рассчитывал, когда шёл сюда. Одна из жизней феникса заключенная в артефакт — сложно, но если постараться, то реликвия уйдет с молотка за баснословные деньги.
В общем, Велиал в очередной раз нашёл способ поиздеваться и повернуть ситуацию в свою пользу, как и подобает порядочному демону.
— Ты можешь подумать, я не тороплю.
Он поднялся со своего места, подошел к мини-бару у окна и извлек оттуда бутылку джина, а с полки — две небольшие рюмки. Поставил их перед гостем, наполнил прозрачной жидкостью.
Кристофер к напитку не притронулся.
Сжал и разжал кулаки, посмотрел на фотографию. Такого не должно происходить. Это не правильно. Как не правильно было обращаться за помощью к демону. Поначалу, на волне лютой инициативности, граничащей с авантюризмом, Кристоферу всё казалось практически элементарным. Пришел, увидел, победил. Но тут предстояло переступить и через свои принципы.
Ещё один брошенный на снимок взгляд, где неподвижной фигурой навсегда застыло хрупкое тело с алым цветком в гортани, и Аш решительно выдохнул:
— По рукам. Что от меня потребуется?
— Считай это отсроченной сделкой, — Велиал отсалютовал ему бокалом. — В нашем распоряжении целая вечность. Когда-нибудь мне понадобится помощь.
Демон взял со стола фотографию, словно испугался, что феникс передумает, а упускать подобный куш ему совсем не хотелось. Залпом допил остатки джина (даже не поморщился), после чего произнес:
— Эту девушку не приносили в жертву. Всё сделано так, чтобы завести следствие в тупик. Я почти уверен, что если ты заглянешь в отчет ведущего патологоанатома ИКТС, там будет сказано, что её силу выпили до капли. Полагаю, появятся ещё прецеденты. Кто-то заполняет резервуары. Для чего? Это другой вопрос. Среди моих подчиненных, никто таким заниматься не станет. Но я уже говорил тебе, что в Столице нынче не всё хорошо.
