На этот раз улыбался Илья. Вячеслав всегда был прост в речевых оборотах, что никогда не заботило и не отталкивало, но сейчас он говорил, будто подсматривал в шпаргалку, не сумев разобрать мелкий текст, произнося лишь заученные слова.
– Сделать чище и добрее, – добавил с сарказмом Илья. – Моё возвращение подразумевает исполнение некой функции, о которой ты мне сейчас и поведаешь. Я правильно тебя понял?
– Нет ничего смешного в миссии, тем более – в воскрешении. Я вдохнул в тебя жизнь, не для того, чтобы услышать отказ.
Илья понял, что сегодня пришёл час расплаты.
– Я говорю о демонах во плоти. Говорю о людях, чей дух омрачён связью со злом, – пояснил призрак. – Твоя плата за воскрешение, это исправление ошибок, допущенных и мной, в том числе. Ты солдат, который должен убрать трёх демонов. Иначе зверь выйдет на охоту и будет убивать слабых и беззащитных. Разве ты не хочешь спасти слабых и беззащитных?
Илья никогда не считал себя бойцом. В школе не дрался, не хулиганил. Но если в руку даже хилого человека вложить оружие, то нет необходимости владеть искусством боя.
– Что я должен делать? – твёрдо спросил Илья.
– Правильный выбор, – совсем тихо говорил Вячеслав. – У тебя есть пять дней, чтобы стереть трёх человек. Мои приказы помогут справиться с работой.
– Ты дашь мне оружие? – изумился молодой человек.
– Не нужно представлять себя вооружённым ножом, Илья. Только есть слово – и нет плодотворнее средства, чем слово. Дай мне клятву, что ты выполнишь мой приказ, а я дам тебе обещание, что три маньяка, которых ты заставишь убраться с Земли, станут твоей платой за возвращение. В итоге я награжу тебя бесценным подарком, о котором ты – и мечтать не мечтал.
– Я должен убить маньяков? – поинтересовался Илья, посмотрев на длинный нож, которым резал буханку хлеба.
– Совершенно верно, друг. Ты должен убрать трёх потенциальных убийц, – уточнил Вячеслав. – Ты спасёшь невинных и спасёшь души людей, попавших в ловушку тьмы, не позволив умыться в крови своих жертв.
***
Частный сектор на окраине Ногинска. Первый час ночи.
Машина остановилась в пятидесяти метрах от дома, где проживал будущий маньяк. Вячеслав сидел на переднем сиденье. Илья за рулём своего скромного «Рено».
Дом из белого кирпича за высоким забором был огромен. Три этажа с оцинкованной крышей и добротные постройки на территории: бревенчатая баня, кирпичная беседка с камином и мастерская для личного транспорта.
– У тебя стальные нервы, – заметил Вячеслав.
