– Она что-то съела, – в один голос заявили мы с Севилой. Я видела на бледной коже девушки темные, почти черные пятна у губ и на пальцах, прежде невидимые, теперь они казались дырами в ее потускневшей ауре.
– Что она ела в этот день? – спросила целительница.
– То же, что и мы, – пробасил Рудий. – Картоха с салом, жаркое с горошком, яблочки из сада…
– Яблочки? – переспросила я, вдруг сообразив, что пятна на девушке похожи на сок от какого-то сочного фрукта. – А где огрызки от них?
– Поросям кинули, понятное дело, – недоуменно ответил гном.
– И что свиньи, в порядке?
– Да что им сделается? – растерялся Рудий.
– Тятя, а это яблоко не из нашего сада, – кто-то пропищал из-за его спины. Рудий втиснулся в комнатку, в которой и так было не повернуться, и я увидела маленького гномика, очевидно, младшего сына хозяина дома. Он держал в руке надкушенное яблоко.
Но для меня это выглядело так, словно ребенок играет с сонной гадюкой, которая еще не выпустила зубы, но в любую секунду может случиться настоящая беда. Я молнией метнулась к мальчику и ударила его снизу по руке, яблоко – комок истекающего ядом зла – упало на половик и закатилось под кровать. Ребенок ошарашено посмотрел на меня, на вытянувшееся лицо отца, сморщился и приготовился зареветь, но я уже схватила его за плечи и толкнула его к одному из братьев.
– Быстро! – прошипела я. – Вымойте ему руки! С щелоком!
– Госпожа чаровница, что… – начал было Рудий, но обращался он уже к моим штанам. Я вытащила из кармана носовой платок и нырнула за опасным фруктом под кровать. Не касаясь его руками, я подняла плод и сунула его под нос гному.
– Откуда оно тут взялось? – спросила я, держа яблоко через носовой платок.
– И правда, не из нашенских. У нас сорт другой, «Русалий жемчуг» называется, мелкие, с кислинкой, жажду лучше колодезной водицы утоляют, да в пирогах хороши, – начал бормотать растерянный гном. Я не прерывала, хотя этот экскурс в садоводство начал меня утомлять. – А это в низинах растет, «Алое сердце». Сладкое да рассыпчатое, у нас такие не растут, их заморозки бьют.
– Это яблоко отравлено, – авторитетно заявила я, выключая «второе зрение». – Мы проведем анализ и узнаем, чем именно, и какое понадобится противоядие, а вы поспрашивайте, не видел ли кто-нибудь человека или гнома с этим сортом яблок.
– Только с утра придется, сейчас спят все уже, – кивнул гном, выходя из комнаты. – Мы вам в гостевом покое в общинном доме постелили, пойдемте, я вас устрою там.
